Ich würde mir wirklich wünschen, daß dieser Trailer auch als Film Wirklichkeit wird…

Deswegen wird der Monat Mai – unter Federführung der Zombie Research Society – offiziell zum Zombie Awareness Month erklärt. Aktivisten und Wissenschaftler in aller Welt nutzen diesen Monat, um die öffentliche Aufmerksamkeit auf die Gefahr einer Super-Infektion zu richten und das Bewußtsein für die Notwendigkeit von Vorsorgemaßnahmen und Notfallplänen wecken.

Denn eines steht fest: Es ist keine Frage, OB eine Zombie-Infektion droht, sondern nur eine Frage, WANN.

Selbstverständlich beteiligt sich auch Euer treuer bloggender Zombie an diesem Großereignis und auch jeder von Euch kann mitmachen! Neben weltweit stattfindenden Veranstaltungen, Vorführungen, Aufklärungen und Schulungen sind es gerade kleine Dinge, die jeder einzelne tun kann, um das Bewußtsein zu schärfen und Aufklärung zu betreiben.

Warum Mai?

Im Gegensatz zu Vampiren sind Zombies keine Fabelwesn oder mystische Kreaturen, sondern unterliegen wie alle Menschen den Naturgesetzen.

Eine Frage, die immer wieder gestellt wird, ist: Warum wurde der Monat Mai gewählt, und nicht der Oktober? Schließlich ist er, dank Halloween und dem Einzug der dunklen Jahreszeit, eng verbundenen mit dem Mystischen, dem Heidnischen, Vampiren, Hexen, Ghouls, Werwölfen. Die Antwort darauf ist einfach: Vampire, Ghouls, Werwölfe sind Fabelwesen mit mystischem oder mythologischem Hintergrund. Sie können fliegen, sie können sich verwandeln, sie können sich über die geltenden Gesetze der Wissenschaft hinwegsetzen.

Zombies, auf der anderen Seite, sind wissenschaftlich und biologisch klar und streng definierte Lebensformen aus Fleisch und Blut, die den gleichen Naturgesetzen der Physik, der Biologie, der Chemie unterliegen wie alle anderen lebenden Wesen auf der Erde auch. Sie stammen nicht aus dem Bereich der Mythologie, sondern können jederzeit hier und jetzt in unserer Welt Wirklichkeit werden. Es braucht nur das berühmte fallengelassene Reagenzglas in einem geheimen militärischen Forschungslabor, die Mutation oder Verbindung von bislang harmlosen Viren oder Bakterien, und das Ende der Menschheit ist eingeläutet!

Im Zeichen der grauen Schleife

Das offizielle Zeichen des Zombie Awareness Month ist die graue Schleife. Sie wird getragen als Zeichen dafür, daß das Thema nicht aus den Augen verloren werden darf, daß die Menschheit auf die sicher bevorstehende Katastrophe vorbereitet werden muß, daß es einfache Mittel und Wege gibt, schon jetzt das Überleben von morgen zu sichern, oder zumindest die Chancen zu erhöhen.

Tragt die graue Schleife als Zeichen der Solidarität

Die Zombie Research Society bietet den oben abgebildeten Button an, der den Mai über getragen werden kann, als Zeichen, daß man den Mai nutzt, um sich mit dem Thema auseinander zu setzen. Aber natürlich kann sich jeder auch ein eigenes Zeichen basteln, einen eigenen Button, eine eigene Schleife. Edit: Wie ich soeben erfahren mußte, sind die Buttons mittlerweile ausverkauft. Jede andere graue Schleife ist aber ebenfalls ausreichend!

Worauf will der Zombie Awareness Month aufmerksam machen?

Eine aggressive Pandemie kann jederzeit ausbrechen

Den meisten Menschen ist die Tatsache, daß sie nur einen Fußbreit von ihrer eigenen Auslöschung und einem postapokalyptischen Szenario entfernt sind, nicht bewußt. Wie man an der weltweiten „Pandemie“ letztes Jahr gesehen hat, ist die Welt als solche vollkommen unvorbereitet, wenn wirklich einmal eine hochinfektiöse Krankheit über die Menschheit hereinbricht, die sich rasend schnell und hochaggressiv vermehrt und mit einer Letalität von 90% innerhalb eines Monats die moderne Zivilisation auslöscht.

Die Schweinegrippe war ja nun eher ein schluffiges Exemplar einer Infektionskrankheit, aber selbst da zeigte sich, wie chaotisch die Welt auf ein solches Szenario vorbereitet ist. Wenn der nächste Virus ein Killer-Virus ist – und zudem noch zur Folge hat, daß die davon Befallenen auch nach ihrem Tod weiter als animierte aggressive Körper durch die Straßen wanken, immer noch angetrieben von einem Virus, der sich weiter verbreiten will, dann wird das mit absoluter Sicherheit zum Zusammenbruch der Zivilisation innerhalb weniger Tage führen.

Atemmasken werden die Bevölkerung nicht vor der Auslöschung bewahren

Deswegen ist es extrem wichtig, sich schon jetzt – gerade nach den schmerzlichen Erfahrungen, wie dilettantisch die Welt auf weltweite Pandemien vorbereitet ist – sich auf allen Ebenen mit einem drohenden Worst-Case-Horrorszenario zu befassen. Dieses muß im Großen beginnen, bei der WHO, bei den Regierungen, bei der Pharmaindustrie. In der Wissenschaft wird das Thema, was der Öffentlichkeit nicht klar ist, zum Teil schon ernsthaft und seriös diskutiert, was auch daran zu erkennen ist, daß im Beraterstab der Zombie Research Society mehrere Wissenschaftler und Akademiker tätig sind, die durchaus ernstgemeinte Aspekte des Themas untersuchen.

Nicht zuletzt ist es aber jeder Bürger in jedem Land selbst, der sich auf eine bevorstehende Katastrophe und auf das Überleben in einer postapokalyptischen Endzeit nach dem Zusammenbruch der Gesellschaft vorbereiten kann – und sollte. Denn das schöne an einem solchen Notfallplan ist, es spielt im Endeffekt keine Rolle, warum ein solches Szenario eingetreten ist. Es muß keine Super-Krankheit sein, es kann auch eine Naturkatastrophe, Terror oder eine Superwaffe sein, die das Ende der Welt, wie wir sie kennen, einläutet. Bereitet man sich auf das Zombie-Szenario vor, ist man auch anderen Horror-Szenarien gegenüber zumindest grundsätzlich gewappnet. Denn was geschehen wird, wenn die Zivilisation zusammenbricht, wird sich kaum unterscheiden, unabhängig von der Ursache.

Nur sind bei Zombie-Szenarien natürlich noch einige spezielle Punkte zu beachten, die Grundvorbereitung sollte aber für alle Fälle die gleiche sein!

Aufklärung: Was kann jeder von uns tun?

Nach dem Zusammenbruch der Zivilisation wird jeder zum Wiederaufbau gebraucht. Okay, jeder außer Managern und Politikern.

Die meisten von uns sind keine Wissenschaftler, keine Mitglieder der WHO, keine hochrangigen Vertreter der Pharmaindustrie. Sondern Leute wie Du und ich. Dennoch steigen die Chancen auf ein Überleben der Menschheit und einen Wiederaufbau der Zivilisation, wenn möglichst viele der „normalen Durchschnittsbürger“ die schlimmste Phase überleben. Ist die Zivilisation erst einmal zusammengebrochen, brauchen wir Polizisten, Ärzte, Krankenschwestern, Schreiner, Schlosser, Mechaniker, Lehrer, Seelsorger, Elektriker, die uns helfen, die Welt wieder aufzubauen.

Doch nicht nur „praktische“ Berufe sind notwendig. Es ist ebenso wichtig, daß auch das Wissen der Menschheit bewahrt wird, so brauchen wir Menschen, die Bücher retten, Philosophen, Mathematiker, Physiker, Naturwissenschaftler ebenso wie Geisteswissenschaftler. Okay, was wir sicher nicht mehr brauchen, sind überbezahlte Manager und dummschwätzende Politiker. Aber irgendjemand muß ja auch der Seuche zum Opfer fallen…

Deshalb ist es wichtig, daß jeder einzelne, egal welchen Hintergrund er hat, sich darum kümmert, daß er und seine Lieben in einer Apokalypse die Überlebenschancen erhöhen. Der Zombie Awareness Month will die Aufmerksamkeit darauf richten, daß es eigentlich nur kleine Dinge sind, die im Falle eines Falles aber einen unglaublich großen Effekt haben!

Mit folgenden Punkten solltet Ihr Euch also im Monat Mai befassen und sie auch Euren Mitbürgern nahebringen:

• Vereinbart einen Treffpunkt!

Sicherlich der wichtigste – und am meisten ignorierte Punkt! Wer Zombie-Bücher liest, Endzeit-Filme sieht, weiß, daß sich eine der Standard-Handlungen darum dreht, daß sich eine Hauptperson inmitten des Chaos wiederfindet und vom Wunsch getrieben ist, seine Frau / Kinder / Freunde / Eltern / Familie zu erreichen, um sich zu vergewissern, daß es ihnen gut geht und sie gegebenenfalls zu retten.

Ebenso weiß der informierte Leser, daß dieses meistens ein Satz mit X ist. Denn mal ehrlich, wenn die Frau in Berlin Mitte wohnt, wenn die Eltern irgendwo in einer Hochhaussiedlung am Rande der Stadt wohnen, wenn man nicht weiß, ob die Schwester gerade auf der Arbeit oder daheim ist, wo sich wer gerade aufhält, wie will man solche Orte erreichen, ohne sich selbst einem viel zu hohen Risiko auszusetzen, oder wo will man überhaupt mit dem Suchen anfangen?

Die einsame Hütte in den Bergen ist sicher ideal, aber nicht unbedingt gut zu erreichen

Es ist deshalb unverzichtbar, seine Stadt, seine nähere Umgebung und die Infrastruktur der Region genau unter diesem Blickwinkel zu betrachten und mit seinen Lieben über das Thema zu sprechen. Ich weiß, es mag manchen unangenehm sein, mit seinen Freunden und Verwandten über Tod, Zerstörung und Katastrophen zu sprechen, aber es wird Leben retten! Und jeder sollte seine Freunde, Bekannten und Arbeitskollegen dazu anhalten, das gleiche zu tun!

Vereinbart einen Treffpunkt, der in einem voraussichtlich sicheren Gebiet liegt, der auch nach dem Zusammenbruch des Straßenverkehrs, des Telefonnetzes, der Elektrizitäts- und Wasserversorgung und des öffentlichen Nahverkehrs zu erreichen ist, an dem ihr euch gefahrlos eine längere Zeit aufhalten könnt, um auf die anderen zu warten!

Daß ein solcher Ort nicht gerade in einer belebten Fußgängerzone, in einer schwer zugänglichen Hochhaussiedlung oder in einem stark frequentierten Gebäude wie einem Bürohaus, einem Krankenhaus, einer Polizei- oder Feuerwache, einer Universität oder einem Wohnheim liegen sollte, ist klar. Ein einzeln stehendendes Einfamilienhaus am Rande einer Stadt, ein Waldgebiet, ein Flußufer oder eine Schutzhütte an einem Aussichtspunkt auf einem Berg sind gute Orte, allerdings sollte man auf Schutz vor den Elementen achten, denn das Warten in Schnee, Gewitter oder strömendem Regen ist ein Fall, der durchaus eintreffen kann und der weitere Gesundheitsgefahren birgt.

Wichtig ist, daß der Ort nicht auf den ersten Blick einsehbar ist und im Zweifelsfall gut verteidigt werden kann und nicht zu einer Todeszone ohne Rückzugsmöglichkeiten wird. Ein Ort, der mit dem Fahrrad oder zu Fuß erreicht werden kann, ist ideal, denn es ist davon auszugehen, daß die Straßen verstopft sein werden und Busse und Bahnen nicht mehr fahren. Fahrzeuge, die auf Treibstoff angewiesen sind, wie Motorräder oder Motorroller, sind nur für eine begrenzte Zeit einsetzbar. Ein Fahrrad jedoch sollte für diesen Fall immer aufgepumpt und gut gewartet in Reichweite sein.

Krankenhäuser, Polizeiwachen, Innenstädte sind zu meiden!

Denkt jedoch daran, daß der Ort auch nicht zu abgelegen sein sollte, so daß er zu schwer zu erreichen ist, weil er einfach zu weit entfernt ist. Je weiter man sich durch offenes Gelände bewegen muß, desto größer ist das Risiko, Gefahren ausgesetzt zu sein. Dieses müsse nicht unbedingt Zombies sein, diese sind zu Beginn eher dort zu finden, wo viele Menschen zusammenkommen. Aber das schnelle Hereinbrechen eines gesetzlosen Zustandes führt innerhalb kürzester Zeit zu Plünderungen und motiviert gesetzlose Personen, sich zu benehmen, wie sie wollen. Dieses kann neben den obligatorischen Plünderungen auch schnell zu Überfällen, Bandenbildungen, Morden und Vergewaltigungen führen. Ja, auch hier, im angeblich zivilisierten Mitteleuropa. Menschen degenerieren schneller zu Tieren, als man sich umschauen kann, wenn man sie sich selbst überläßt.

Es können keine allgemeingültigen Empfehlungen für einen Treffpunkt gegeben werden, dieser ist stark abhängig von den lokalen Gegebenheiten. Wichtig ist nur, daß Ihr mit offenen Augen durch Eure Stadt geht, Euch aktiv mit dem Szenario auseinandersetzt, was wäre, wenn der Verkehr und die Stromversorgung zusammengebrochen ist, die Straßen gefährlich werden und man den Ort verlassen muß oder möchte?

Beachtet, daß Eigenschutz immer vorgeht; ein toter Held, der Freunde oder Frau retten will, nützt niemandem. Trotzdem ist der Wunsch, nach den Lieben zu suchen, natürlich verständlich. Deshalb sprecht mit allen, die Ihr im Falle einer Katastrophe wiedertreffen wollt! Vereinbart mit ihnen einen sicheren Treffpunkt, den jeder auch ohne Auto, ohne Handy, ohne Bus, ohne Strom, ohne Einsatz seines Lebens erreichen kann. Diskutiert über den besten Treffpunkt, zeigt die Vor- und Nachteile der einzelnen Orte auf, schaut Euch die Treffpunkte nach strategischen Gesichtspunkten an. Macht vielleicht sogar mal einen gemeinsamen Ausflug zu dem Ort, versucht, ihn unter simulierten Ernstfallbedingungen zu erreichen und stellt Euch vor, daß die Menschen, die Euch auf dem Weg dorthin begegnen, eine potentielle Gefahr darstellen. Das mag übertrieben klingen, aber ein solcher Treffpunkt ist die beste Garantie dafür, daß niemand sich auf hazardeurische Einzelkämpferausflüge begibt und seine Lieben zu suchen beginnt, an Orten, an denen sie gar nicht sind…

Abgesehen davon, ist das Wissen, daß es einen Treffpunkt gibt und daß die anderen ebenfalls versuchen, ihn zu erreichen, sehr beruhigend, weil man sich nicht mehr die Szenarien ausmalt, in denen die Lieben verzweifelt durch die Straßen irren, auf der Suche nach einem oder ihren anderen Angehörigen und Freunden. Damit ist der „Treffpunkt“ das wichtigste Anliegen, das Ihr im Zombie Awareness Month Interessierten vermitteln könnt oder als Aufhänger für Gespräche über das Zombie-Szenario verwenden könnt, weil alle relevanten Aspekte bereits darin enthalten sind.

• Zusammenbruch der Infrastruktur

Wichtig ist, sich zu vergegenwärtigen, daß die Infrastruktur im Falle des Falles fast augenblicklich zusammenbrechen wird. Da helfen auch kein „aber in Deutschland ist alles doch so gut geregelt“-Ausrufe. Die deutsche Bahn bricht bereits zusammen, wenn eine Schneeflocke auf der Schiene liegt. Der Flugverkehr bricht zusammen, wenn ein Vulkan ausbricht. Handynetze brechen zu Sylvester zusammen, wenn alle Leute sich gleichzeitig SMS schreiben. Menschen drehen durch und gehen im Weihnachtsstress in Geschäften aufeinander los. Ich habe keinerlei Illusionen, daß die Menschheit, auch nicht in Deutschland, gefeit ist. Ganz im Gegenteil, hier verläßt man sich so gerne auf diejenigen, die schon alles regeln werden, daß man noch schneller aufgeschmissen sein wird, als der selbstversorgende mürrische Bauer in einem abgelegenen Kaff in Montana.

Die Autobahnen werden in kurzer Zeit nicht mehr zu benutzen sein

Wenn die Katastrophe ausbricht, muß man davon ausgehen, daß man nicht noch Zeit und Gelegenheit haben wird, sich im Supermarkt seines Vertrauens mit dem Notwendigen einzudecken. Ausgiebige Telefonate werden genauso wenig möglich sein wie Internet und Fernsehen. Im Worst Case bricht die Wasserversorgung zusammen (Stichwort: Toilettenspülung), die Elektrizität (Stichwort: Kühlschrank, Fernsehen, Radio), der Straßenverkehr (Stichwort: Massenunfälle, Panik, Staus), der Nahverkehr, der Fernverkehr. Hinzu kommen Menschen, die in Panik die Supermärkte plündern werden, so daß man, wenn man nicht selbst beherzt vorgeht, höchstens im Kampf mit einer resoluten Mutter mit einer Salami angegriffen wird.

Deshalb ist es wichtig, sich schon jetzt die Infrastruktur in seiner Umgebung anzuschauen und nicht verderbliche Vorräte anzulegen, die keine Elektrizität benötigen. Ein Campingkocher, Wasserkanister oder, noch besser, Wasserreinigungstabletten, Taschenlampen, Batterien, Walkie-Talkies sind Dinge, die nicht schaden können!

• Notfallgepäck

Kommerzielle Survival-Kits sind ein guter Anfang, sind aber nicht spezifisch auf den Zombie-Fall zugeschnitten

Wer sich nicht in seinem Haus verbarrikadiert, um die Katastrophe auszusitzen, sondern sich auf den Weg zum hoffentlich vereinbarten Treffpunkt macht (oder, im schlechteren Fall, ohne Treffpunkt auf die Suche nach seinen Lieben geht), sollte darauf vorbereitet sein, daß er eine Menge Gepäck benötigt. Neben ausreichend Trinkwasser und Nahrung wird er auch Schlafsack, Taschenlampe, Batterien, Notfallmedikamente, Verbandszeug , Hygieneartikel, Kleidung zum Wechseln, und solche Dinge wie ein Vorhängeschloß samt Kette benötigen. Denn man weiß nie, wie lange man wirklich unterwegs sein wird und oft kann es sein, daß man irgendwo übernachten muß, wo man nicht in der Lage ist, die Tür abzuschließen. Hat man ein schweres Schloß samt Kette dabei, kann man sich auf die Schnelle ein sicheres Versteck schaffen, das zumindest den zufällig herumgeisternden Zombie für eine Weile abhält. Auch der gemeine Kriminelle mit einem Bolzenschneider wird genug Krach machen, um einem Vorwarnzeit zu geben. Außerdem kann die Kette im Notfall als Verteidigungsinstrument benutzt werden, so daß sie das zusätzliche Gewicht rechtfertigt.

Der Zombie Awareness Month möchte das Bewußtsein dafür schärfen, was man im Notfall braucht, um eine Weile in einer feindlichen Welt zu überleben. Dabei werden banale Dinge (Tampons, Aspirin, Blasenpflaster, Brille) genauso oft vergessen wie Dinge, die das Leben retten, an die man aber erst mal gar nicht denkt. Wie ein Bolzenschneider, die Kette mit Schloß, Kompaß, Fernglas, Kartenmaterial der Umgebung.

Atemmasken mit Geruchsfilter sind hilfreicher als die einfachen Atemmasken aus dem Supermarkt

Der Gestank, der überall herrschen wird, wird bestialisch sein. Verwesung, Kot, Blut, Erbrochenes – all das wird sich, gerade in der Sommerhitze, schwer über die Landschaft legen. Hier hilft auch eine Atemschutzmaske, Tigerbalsam, den man sich unter die Nase schmiert, Tabletten gegen Übelkeit, ein Tuch, um es sich um das Gesicht zu binden. Denkt über all diese Aspekte nach und laßt Euch noch weitere einfallen, an die man im Eifer des Gefechts in der Notfallsituation ganz sicher nicht mehr denkt!

• Waffen

Amerikaner haben es einfach. Deshalb haben Hauptpersonen in amerikanischen Zombiebüchern und -filmen auch nie Probleme damit, sich mit Schrotflinten, M16 und Pistolen zu verteidigen. In Deutschland hat kaum jemand ein Gewehr im Regal stehen – und eines zu suchen und zu finden ist auch nicht der Weisheit letzter Schluß. Denn selbst geübte Schützen haben, wie Untersuchungen der US Army zeigen, unter Streß und einer direkten Bedrohungssituation, eine so hohe Quote an Fehlschüssen, daß eine sichere Verteidigung nicht gegeben ist. Wenn der Zombie auf einen zurennt, ist man als ungeübter Schütze besser dran, wenn man das Gewehr als Schlaginstrument verwendet.

Die meisten Waffen sind für den Normalbürger unbrauchbar und sogar gefährlich

Auch das Katana, das von Laien gerne als optimale Verteidigungswaffe herangezogen wird, ist nur den wenigsten verfügbar und es erfordert zudem hohe Beherrschung einer so scharfen Waffen, damit man damit tatsächlich effizient umgehen kann. Für den gemeinen Bürger gilt deswegen: stumpfe Waffen, je länger desto besser, sind die beste Verteidigung. Sie erfordern wenig Skill, wenig Übung und sind auch in Panik und Streß gut anzuwenden. Spitze Waffen, Stich- und Wurfwaffen sind nur die zweite Wahl; Schußwaffen sollten nur von ohnehin geübten Personen wie Polizisten eingesetzt werden. Eine Holzlatte, ein Hammer, ein Eispickel, eine guseiserne Teekanne…  diese gegen den Kopf des Angreifers geschlagen, werden den Zombie in der Regel zwar nicht dauerhaft ausschalten, aber es genügt, ihn zu Fall zu bringen oder auch nur zum Taumeln. Es geht um ein Zeitfenster zur Flucht, nicht mehr und nicht weniger.

Einfach in der Handhabung, überall verfügbar: die stumpfe Waffe

Zu enger Kontakt mit Zombies oder die Gefahr, mit seinen Körperflüssigkeiten wie Blut und Gehirnmasse in Kontakt zu kommen, muß um jeden Preis vermieden werden, deshalb sollte man sich darauf beschränken, den Zombie fortzustoßen oder zum Taumeln zu bringen und nicht etwa jeden einzelnen von ihnen fachmännisch umzubringen. Zielt auch nicht immer zwingend auf den Kopf; ein Zombie mit einer zertrümmerten Kniescheibe ist zwar immer noch ein Zombie, aber keiner, der Euch verfolgen wird.

Damit ist nichts gewonnen, man setzt sich nur einem Risiko aus. Schaut Euch im Haushalt und der Umgebung um, was wären gut Waffen? Womit könntet ihr auch in Panik umgehen?

Sprecht auch über dieses Thema mit Euren Lieben, damit diese nicht ihr Leben aufs Spiel setzen bei der Suche nach einer Schrotflinte, die sie dann nicht einmal nachladen können.

• Allein zu Haus

Wohnt ihr in einer Wohnung, die ihr für sicher haltet und in der ihr glaubt, 30 Tage überstehen zu können (denkt dran: kein Wasser, kein Strom!), dann ist es wichtig, sich auch über diese „Festung“ Gedanken zu machen. Wenn ihr nicht die Notwendigkeit habt, Eure Lieben zu suchen oder in einer Wohnung wohnt, die schnell Ziel von Plünderern oder zombiefizierten Nachbarn wird, die gut zu verteidigen ist, die einen Fluchtweg bietet oder vielleicht sogar einen massiven Keller / Bunker hat, bereitet auch diese Festung vor. Wichtig sind hier Kerzen oder andere Leuchtmittel, aber genauso wichtig ist Verdunkelungsmaterial!

Überlebenswichtig: eine gute und vollständige Verdunkelung

Zombies dürfte das Licht in einem Haus relativ egal sein, aber Plünderer, kriminelle Elemente, Banden werden wie die Motten von Licht angezogen werden, wenn Euer Haus das einzige ist, das in der Dunkelheit leuchtet und man Eure Silhouette herumwandern sieht. Keine Aufmerksamkeit erregen, weder durch laute Geräusche noch durch Licht sollte Eure oberste Devise sein!

Wenn Ihr Freunde habt, die mit dem Brustton der Überzeugung berichten, daß sie sich einfach mit ihrer Familie im Haus einschließen werden, macht sie auf diese Punkte aufmerksam und regt sie an, sich auch mit den anderen Detail zu befassen. Was ist mit Trinkwasser, was mit Medikamenten, wo verrichtet man die Notdurft, was in Notfällen, wie wird gekocht, was wird gegessen – und woran erkennt man, ob es auf der Straße sicher ist? Was ist, wenn man doch mal das Haus verlassen muß?

• Infizierte Freunde und Verwandte, Moral-Fragen

Was ist, wenn Eure Frau, Euer Kind, Euer Freund mit der Krankheit infiziert wird? Viele Leute fragen, „muß ich meine Frau dann töten?“, „ich kann mein Kind doch nicht im Stich lassen?“. Die moralische Entscheidung kann Euch niemand abnehmen. Der Trend geht dahin, den lieben Menschen bis zur letzten Minute zu begleiten und ihm Trost zu spenden, um ihn nach dem Tod dann noch einmal zu töten, bevor er sich erhebt. Zum Beispiel durch die Zerstörung des Schädels mit einem Hammer. Dieses ist natürlich ein schwerer Gang und auch die Gefahr der Eigeninfektion muß minimiert werden, so daß man vorher einen Gesichtsschutz, Augenschutz und Handschuhe anlegen sollte. All das klingt herzlos und wissenschaftlich, aber das Überleben hat höchste Priorität.

Denkt daran: das ist nicht mehr Dein Kind, sondern der Virus, der sich verbreiten will

Sprecht mit Euren Lieben auch über dieses unschöne Thema. Jeder kann in die Situation kommen, auch das Kind kann in die Lage versetzt werden müssen, den infizierten Eltern gegenüberstehen. Klärt die Kinder auf, daß es dann nicht mehr die Eltern sind, die vor ihm stehen, und daß es Hilfe bei anderen Erwachsenen suchen soll. Sprecht mit Euren Partnern darüber, was sie im Falle einer Infektion wünschen („laß mich alleine, damit Du keinem Risiko ausgesetzt wirst“, „töte mich, bevor ich mich verwandele“), und teilt ihnen mit, wie sie mit Dir umgehen sollen, wenn Du infizierst worden bist und es nur eine Frage der Zeit ist, bis Du stirbst und verwandelt wirst.

Der Zombie Awareness Month lädt auch dazu ein, über generelle ethische Fragen in Bezug auf Zombies zu sinnieren. Haben Zombies Menschenrechte? Was ist, wenn ich einem Freund, einem geliebten Menschen gegenüberstehe, der zombifiziert ist? Inwieweit darf ich mich selbst verteidigen, zum Beispiel gegen Vergewaltiger, Räuber, und ist es Mord, wenn ich einen Menschen töte, der in mein Haus eindringt? Denkt über diese Fragen nach und findet Eure ganz eigenen Antworten darauf, denn wer sich vorher damit beschäftigt, ist nicht gelähmt, wenn der Ernstfall eintritt.

Es gibt viel zu bedenken, der Zombie Awareness Month macht darauf aufmerksam!

Natürlich ist meine oben genannte Aufzählung bei weitem nicht vollständig und bei weitem kein „Überlebensratgeber“. Wie Ihr eine solche Katastrophe überleben werdet, hängt ganz maßgeblich davon ab, wie gut ihr darauf vorbereitet seid, sowohl in Sachen Ausrüstung, als auch mental.

Wie viele Eurer Freunde und Verwandten überleben, hängt maßgeblich davon ab, wie gut IHR sie auf ein solches Szenario vorbereitet, denn die Mehrheit der Menschen beschäftigt sich nicht mit dem Thema Zombies, Postapokalypse und Zusammenbruch der Zivilisation.

Nutzt den Zombie Awareness Month, um das Bewußtsein der Öffentlichkeit für dieses wichtige Thema zu wecken, verbreitet die Botschaft unter Euren Freunden, Verwandten und Bekannten, bloggt darüber, macht Filme, Flyer, Musik, schreibt Artikel, lest die Artikel der Zombie Research Society oder empfehlt diesen hier weiter! Kreativität ist wichtig im Monat Mai und je mehr Menschen erreicht werden, desto besser sind wir gewappnet!

Denn denkt immer daran, es ist keine Frage, OB, sondern nur eine Frage, WANN es passiert!

Verlag: arrow books
Erscheinungsjahr: 2009
Umfang: 234 Seiten

Ja, auch ein Zombie wie ich  hat seine dunklen Geheimnisse. Eines davon werde ich nun mit Euch teilen – ich bin seit über 25 Jahren, als ich im zarten Teenageralter „Die Rückkehr der Jedi-Ritter“ im Kino sah (ja, damals hieß der Film noch nicht Episode VI), Star Wars-Fan. Eine Leidenschaft, die sich in so tiefe Abgründe wie Star Wars-Spiele, Star Wars-Bücher und sogar Star Wars-Kopfgeldjäger-Figuren sammeln ersteckt. Leider war es bislang schwer, diesen Fetisch mit meinem Zombiefetisch zu verbinden – bis jetzt!

Endlich habe ich ein Argument, in meinem Blog über Star Wars zu schreiben, denn LucasArts hat sich zu einem mutigen Crossover durchgerungen – einem Zombieroman im Star Wars-Universum!

„Kann das funktionieren?“ fragte ich mich, als ich die Ankündigung las. Einige Star Wars-Romane haben ja durchaus erwachsene Themen und sparen auch nicht mit Gewalt (wie die Republic Commando-Reihe), aber die Gewalt, die in einem typischen Zombieroman entfaltet wird, ist ja in der Regel von ganz anderem Kaliber. Explizite Darstellungen von Inneren und das Abreißen von Gliedmaßen und Verspeisen von Organen ist etwas, das ich jedenfalls noch nie in ausführlicher Beschreibung in einem Star Wars-Roman gefunden habe.

Doch meine Sorge war unberechtigt, tatsächlich scheint „Death Troopers“ sogar beweisen zu wollen, daß Splatter, Gore und Gewalt durchaus auch in einem Star Wars-Roman möglich sind, denn was hier an expliziten, detallierten Beschreibungen zu finden ist, übertrifft tatsächlich sogar den ein oder anderen Zombieroman und kann es problemlos mit den anderen Genrevertretern aufnehmen.

Wer sich zwar für Zombies begeistert, aber eine Star Wars-Allergie hat, der kann ebenfalls beruhigt sein. Das Buch spielt zwar im Star Wars-Universum, allerdings dient dieses wirklich nur als Kulisse (etwas, was SW-Fans dem Buch zum Vorwurf gemacht haben, denn es gibt weder Jedi noch Raumschlachten noch all die anderen Themen, die man sich klassischerweise wünscht). Auch ohne tiefgreifende SW-Kenntnisse läßt sich der Roman hervorragend lesen, einfach als „Zombie-Roman im Science-Fiction-Setting“.

Inhalt

Die Geschichte spielt nach dem Fall der Republik, also zur Blütezeit des Imperiums. Dieses nur als Randinformation für Star Wars-Fans; für den gemeinen Leser ist diese Information vollkommen irrelevant.

Die Mannschaft hält der Übermacht nicht lange stand

Die Handlung beginnt an Bord eines imperialen Gefängnisschiffes, das auf dem Weg zu einer Strafkolonie ist. Die Gefangenen an Bord der „Purge“ sind eine wilde Mischung aus Kriminellen, Regimegegnern, Rebellensympathisanten, Soziopathen und sonstigen unliebsamen Subjekten, die dem diktatorischen Imperium ein Dorn im Auge sind. So beginnt die Geschichte mit den beiden minderjährigen Brüdern Kale und Trig Longo, deren Vater kurz zuvor bei einem Verhör an Bord des Schiffes zu Tode gefoltert wurde und die nun auf sich alleine gestellt sind. Bedroht werden sie gleichermaßen von gewalttätigen Gefängnisgangs, Mitinsassen und frustrierten Aufsehern, für die die Tätigkeit auf einem Gefängnisschiff eher eine Strafe als ein interessanter Posten ist.

Eine weitere Hauptperson ist die Schiffsärztin Zahara Cody, einzige Frau an Bord, die aus idealistischen Gründen Ärztin wurde und nun desillusioniert über die Zustände auf einem Gefängnisschiff ihre Kündigung eingereicht hat. Ihr einziger Kontakt und Gesprächspartner ist der Medizindroide Waste, einer der wenigen an Bord, die sie nicht tagtäglich mit Sexismus und/oder Annäherungsversuchen beglücken.

Zudem gibt es noch den sadistischen Captain der Wachmannschaft, Jareth. Das Wachpersonal selbst setzt sich aus Wachmannschaften und Sturmtruppen zusammen, die einander auch nicht wirklich grün sind.

Auf dem Weg zur Strafkolonie trifft das Gefängnisschiff auf einen im Raum treibenden Sternzerstörer (für nicht SW-Fans: das ist ein riesiges, kilometerlanges Schlachtschiff), der nicht auf Funksprüche antwortet und auch keine Lebenszeichen an Bord zeigt. Gleichzeitig stellt man fest, daß etwas mit der Purge nicht stimmt, denn der Antrieb funktioniert nicht mehr. Deshalb entschließt man sich, ein Bergungsteam auf den Sternzerstörer zu schicken, um nach Ersatzteilen zu suchen und nachzusehen, was mit der Mannschaft passiert ist. Schließlich leben und arbeiten Tausende auf einem solch großen Schiff und Sternzerstörer gehen in der Regel auch nicht einfach verloren und treiben einsam durchs All.

Sturmtruppen und Wachleute erleben eine böse Überraschung

Die Bergungsmannschaft, bestehend aus Wachoffizieren und Sturmtruppen, geht an Bord des Schiffes und muß bald feststellen, daß es bei weitem nicht so unbewohnt ist, wie die Lebenszeichen-Scanner sie glauben machten. Denn es gibt durchaus Leben an Bord, nur daß dieses tot ist… genauer gesagt, untot. Die Hälfte des Bergungsteams wird getötet, die andere flieht schwer verletzt zurück zur Purge. Da die Rückkehrer bald über Krankheitssymptome klaren, kommen sie auf die Krankenstation in die Obhut von Ärztin Cody. Diese kann allerdings nicht viel für ihre Patienten tun, die bald darauf sterben. Der Droide Waste entnimmt den Kranken Blutproben und entdeckt, daß mit ihrem Blutbild etwas nicht stimmt. Es gelingt ihm zumindest, einen Impfstoff aus den Antikörpern zu entwickeln, aber zu einem Heilmittel reicht es nicht.

Sehr schnell muß man auch an Bord der Purge feststellen, daß die Toten nicht tot bleiben, sondern hochaggressiv auferstehen und alles anfallen, was ihnen in die Finger kommt. Die Situation gerät schon nach kurzer Zeit außer Kontrolle, die Infektion verbreitet sich rasend schnell und nach kurzer Zeit sind die meisten der Wachmänner, Sturmtruppen und Gefangenen seelig vereint – als Zombies.

Dr. Cody, die sich selbst den Impfstoff verpaßt hat, macht sich gemeinsam mit Waste auf die Suche nach den letzten Überlebenden. Gleichzeitig gelingt es den beiden Brüdern Trig und Kale, aus ihrer Zelle zu fliehen und sie versuchen, sich vor den Untoten zu verstecken. Die Ärztin entdeckt währenddessen im untersten Teil des Schiffs, im Isolationstrakt, zwei Überlebende, die sie aufsucht, um sie zu impfen. Wie sich herausstellt, handelt es sich dabei um die beiden aus Episode IV-VI bekannten Schmuggler Han Solo und Chewbacca (Kenntnis der Personen ist allerdings nicht notwendig; ich vermute, man schrieb sie nur hinein, damit man nicht vergißt, daß es sich um einen Star Wars-Roman handeln soll). Gemeinsam mit diesen versucht Dr. Cody, zu einer Rettungskapsel zu gelangen. In diese hat sich jedoch schon der Oberaufseher Jareth geflüchtet, der sich weigert, sie, die beiden Schmuggler oder die beiden Jungen, die mittlerweile ebenfalls auf die Idee gekommen sind, mitzunehmen. Allerdings kommt er nicht weit und findet sich nach kurzem Flug auf dem benachbarten Sternzerstörer wieder – dieser hat nämlich, wie sich bald darauf herausstellt, einen eingeschalteten Traktorstrahl, was auch der Grund dafür ist, daß die Purge plötzlich nicht mehr weiterflog.

Leichtbekleidete Prinzessinnen, auch untote, sucht man hier vergeblich

Um zu entkommen, beschließen die beiden Jungen, die beiden Schmuggler und Dr. Cody, an Bord des Sternzerstörers zu gehen und dort nach der Steuerung für den Fangstrahl zu suchen, sich dann eines der Schiffe aus dem Hangar zu holen (auf einem Sternzerstörer sind ganze Flotten stationiert) und damit das Weite zu suchen. Leider haben die zombifizierten Gefangenen, Wachleute und Sturmtruppe die selbe Idee und folgen den Flüchtenden. Schnell müssen diese auch erkennen, was mit den Tausenden Besatzungsmitgliedern des Sternzerstörers geschehen ist, denen sie bald ebenfalls gegenüberstehen…

Sie geraten in einen Albtraum aus Gewalt und verwesenden Körperteilen, werden getrennt und müssen versuchen, sich irgendwie an einen sicheren Ort durchzuschlagen, was allerdings nicht allen Mitgliedern der kleinen Truppe gelingt… gleichzeitig stolpern sie über die Ursache des ganzen Debakels, was das Überleben aber nicht einfacher macht.

Ob die Hauptpersonen es schaffen, den Sternzerstörer zu verlassen, was es mit den Zombies im Weltraum auf sich hat und was sie auf ihrer Flucht erleben müssen, werde ich an dieser Stelle natürlich nicht verraten. Denn der Roman ist durchaus lesenswert und hat einige angenehm schockierende Momente, denen ich nicht vorgreifen möchte.

Ursache der Zombifizierung

Die Ursache der Zombifizierung in Death Troopers ist eine klassische Variante der Zombieliteratur: ein fehlgeschlagenes wissenschaftliches Experiment des Imperiums zur Erzeugung eines Super-Virus oder Super-Soldaten. Das findet man immer wieder in Film und Literatur und es paßt auch  hervorragend zur Philosophie des Galaktischen Imperiums, das sich ja ebenfalls nicht scheut, ganze Planeten auszulöschen oder an Genen herumzupfuschen.

Die Zombies beginnen ebenfalls als klassische Zombies, die – allen Verwundungen, Entstellungen und Ausweidungen zum Trotz – umherwanken, um Lebende zu zerreißen. Sie schließen sich dabei zu Mobs zusammen und rufen einander durch Brüllen und furchteinflößende Schreie, wenn sie Opfer sichten.

Mit der Zeit verändern sich die Zombies jedoch, wie auch die Protagonisten entsetzt feststellen müssen: sie scheinen zu lernen oder eine Art kollektives Bewußtsein zu entwickeln und wie ein Organismus zu funktionieren. Die lernfähigen und gleichzeitig blutrünstigen Zombies in „Death Troopers“ sind auf jeden Fall eine bedrohliche Variante, die mir gut gefällt.

Charaktere

Die Charaktere in „Death Troopers“ sind eine ganz gelungene Mischung und jede Person bekommt ausreichend Tiefe, um mit ihnen mitzufiebern und mit ihnen die klaustrophische Enge auf dem Sternzerstörer zu teilen, gefangen auf dem Schiff gemeinsam mit Tausenden von Zombies. Der Autor versetzt sich in den Szenen jeweils in den Blickwinkel einer Person, deren Sicht der Dinge und deren Gedanken der Leser dann mit ihm / ihr teilt.  Dieser subjektive Erzählstil trägt wesentlich zur bedrohlichen Atmosphäre bei.

Diese drei bekannten Helden fallen der Infektion leider nicht zum Opfer

Als Dr. Cody, deren Dilemma als einzige Ärztin und Frau auf dem Gefängnisschiff gut herüberkommt, auf Han Solo und Chewbacca trifft, war ich für einen Moment abgetörnt, denn ich hatte die Befürchtung, daß der bis dahin gute und spannende Roman zu einer klischeehaften „hier kommen die Helden und regeln die Angelegenheit“ abdriften würde. Aber diese Befürchtung wurde nicht erfüllt. Natürlich erspart einem Han Solo nicht seine obercoolen, flapsigen Sprüche, für die er auch in den Filmen legendär ist, aber im großen und ganzen ist er mit der ganzen Situation genauso überfragt wie die anderen Hauptpersonen. Eigentlich war es relativ unnötig, zwei bekannte Personen in diese Situation zu versetzen, denn ob es nun Han Solo und Chewbacca oder zwei unbekannte Schmuggler oder Rebellen sind, spielt eigentlich keine Rolle – die Geschichte braucht das nicht wirklich, sie ist auch tragfähig ohne prominente Gesichter.  Aber ich vermute, das war eine Konzession an die eingefleischten SW-Fans, die den Roman ohnehin schon starwarslos genug fanden. Aber zumindest stören Han und Chewie nicht, wie ich zuerst befürchtet hatte, und nach einiger Zeit hatte ich mich an ihre Anwesenheit gewöhnt.

Das Dilemma der beiden minderjährigen Jungen, die ihren Vater verloren haben, wird auch sehr gut erzählt. Einen Großteil der Geschichte erlebt der Leser durch die Augen des dreizehnjährigen Trig, was für den Autor aber kein Grund ist, ihn zu schonen oder ihm einen Kinderbonus zu geben. Die Geschichte ist und bleibt tatsächlich recht gewalttätig und splatterfreudig. Auch die Tatsache, daß es eine Wache gibt, die den Jungen hilft und trotz ihrer Zugehörigkeit zum Imperium menschliche Züge zeigt, ist eine angenehme Überraschung und weicht ab von weitverbreiteten Klischees, in denen Sturmtruppen und Imperiale immer nur gesichs- und identitätslose Bösewichte sind. Wie gesagt, wenn nicht „Star Wars“ auf dem Etikett stehen würde, wäre das Buch einfach ein guter Sci-Fi-Zombie-Horror-Roman mit guten Charakterzeichnungen. Mir gefallen die individuellen Charaktere mit ihren Stärken und Schwächen, in deren Kopf man bisweilen sehen darf, deutlich besser als die langweiligen Stereotypen, denen man z.B. in den Büchern der Morningstar Saga begegnet.

Gewalt, Splatter und Gorefaktor

Untote Sturmtruppen darf man in üppigen Ausmaßen bestaunen

Untypisch für Star Wars Romane, dafür umso typischer für Zombieromane: in „Death Troopers“ wird überhaupt nicht mit Gore und Splatter gegeizt, ganz im Gegenteil. Der Autor ergeht sich dermaßen in Schilderungen verstümmelter Körper, verwester Untoter, der Beschreibung von Angriffen und Tötungen durch Untote, dem genüßlichen Stapeln von Leichen, daß das Buch problemlos mit anderen Genrevertretern mithalten kann – und einige davon sogar noch übertrifft.

Geruch findet ebenso statt wie blutige Szenen und der Autor schreibt dabei auch nicht um den heißen Brei herum oder deutet Dinge nur an, wie es in Star Wars-Büchern häufiger bei gewalttätigen Szenen der Fall ist. Joe Schreibers Darstellungen sind sehr explizit, auf den Punkt und plastisch geschrieben, so daß sich mir der Eindruck aufdrängt, daß er es fast genießt, sich in derartigen Details zu ergehen. Kein Anlaß zur Sorge, also! Death Troopers enthält alles: Gewalt, Splatter und Gore.

Fazit

„Death Troopers“ war für mich eine angenehme Überraschung – aus Zombiesicht. Für mich hatte das Buch den Bonus, daß es sich „auch irgendwie“ um Star Wars dreht, aber in erster Linie ist es ein klassischer Zombies-im-Science-Fiction-Setting-Roman.

Ich hatte einen „Zombie-Light“-Roman erwartet, mit viel mehr Star Wars und viel weniger Zombies, aber es war genau umgekehrt. Tatsächlich ist so wenig Star Wars drin, daß man nicht einmal Fan sein muß oder auch nur Ahnung von dem Universum, um seinen Spaß mit dem Roman zu haben. Ist man nun zufällig Star Wars- UND Zombie-Fan, ist das ganze natürlich doppelt unterhaltsam.

Ist man NUR Star Wars-Fan, sollte man sich den Kauf zweimal überlegen, denn außer, daß es sich bei den verwendeten Raumschiffen um Sternzerstörer handelt, die Soldaten Stormtrooper sind, das herrschende Regime Imperium heißt und zwei bekannte Schmuggler mitspielen, bleibt sonst nicht viel von der Geschichte übrig. Es gibt keine Jedi (was ich, als Republic Commando- und Mandalorianer-Fan, wiederum angenehm finde), Darth Vader wird nur einmal namentlich erwähnt, der galaktische Konflikt spielt keine Rolle und auch sonst gibt es eigentlich nichts, was der eingefleischte Fan normalerweise erwartet. Angesichts der Tatsache, daß sich die Hälfte des Buches dann auch mit der Beschreibung verwesender Körper, Tötungsvorgänge und dem Waten durch Blut und Eingeweidelachen beschäftigt, wundert es dann auch nicht, daß viele Rezensionen aus Star Wars-Fankreisen eher verhalten über das Buch urteilten und den Mangel an Star Wars kritisierten. Aber dieses ist ein Zombie-Blog, da gelten andere Kriterien – und die werden von „Death Troopers“ definitiv erfüllt.

Die Handlung spielt in einem relativ eng begrenzten Zeitrahmen – vom Ausbruch der Krankheit auf dem Gefängnisschiff bis zur Flucht der Hauptpersonen vergehen nur wenige Tage. Somit gibt es kein postapokalyptisches Szenario oder weitreichende Konsequenzen für die Gesellschaft oder die Welt, da es sich beim Gefängnisschiff und dem Sternzerstörer eher um einen eigenen kleinen Mikrokosmos handelt. Damit ist „Death Troopers“ wie z.B. auch Dead City ein typischer „Day 1″-Roman, der sich damit befaßt, wie Personen den Outbreak erleben und versuchen, im Frühstadium zu entkommen / zu ihrer Familie zu gelangen / einen Ort zu verlassen.

Die Zombies in Death Troopers entfalten beim Lesen durch ihre recht plastische Beschreibung ein hohes Bedrohungspotential. Die Enge der Schiffe, die Ausweglosigkeit der Situation und die wirklichen Unmengen von Zombies, die die Hauptpersonen entgegengeworfen bekommen, kommen gut herüber.

Für mich ist Death Troopers eine willkommene Abwechslung im Bereich der Zombie-Literatur. Einerseits sind alle klassischen Elemente vorhanden, die man nicht vermissen möchte, andererseits ist das Setting relativ erfrischend, denn es ist mal keine amerikanische Kleinstadt oder Großstadt, aus der die Hauptpersonen fliehen müssen, sondern ein Raumschiff. Für mich kommt natürlich noch der Star Wars-Bonus hinzu, aber auch ohne diesen Bonus ist Death Troopers ein netter Zombie-Roman im Science-Fiction-Setting. Die Charaktere sind gut gezeichnet, die Geschichte hat überraschende Wendungen und ist stellenweise überraschend schonungslos. Auch mit seinen Hauptpersonen geht der Autor nicht zimperlich um und so wird niemand von ihnen geschont, so daß es sogar zu einigen WTF?!-Momenten kommt.

Empfehlen kann ich diesen Roman Zombie-Freunden, die Spaß an einer schnellen, blutigen Day 1-Geschichte im Science-Fiction-Ambiente haben. Für Gewalt und Schockmomente ist gesorgt, dafür sind Zusammenbruch einer Gesellschaft, postapokalyptische Erfahrungen und Roadmovie-Aspekte hier nicht zu finden. Der Handlungsrahmen ist eng umgrenzt, die Geschichte spielt ausschließlich auf zwei (wenn auch sehr großen) Raumschiffen. Trotzdem finde ich diesen Schauplatz und die Flucht vom Gefängnisschiff eine wohltuende Abwechslung.

Star Wars-Fans, die mit Zombies nicht so viel anfangen können und die zwingend erwarten, daß in einem SW-Roman Jedi-Ritter, Darth Vader, Raumschlachten, Lichtschwerkämpfe, galaktische Politik und Rebellion vorkommen müssen, sei an dieser Stelle noch einmal deutlich abgeraten. Death Troopers leiht sich das Universum aus, um davor eine eigene Geschichte zu erzählen, die Bezüge zu Star Wars halten sich aber so in Grenzen, daß der Leser nicht einmal Kenntnisse dieser Welt benötigt, um zu verstehen, worum es geht.

Für mich war das Buch jedenfalls eine positive Überraschung und ich habe mich beim Lesen sehr gut unterhalten gefühlt. Die Geschichte ist jetzt nicht sonderlich tiefsinnig (aber wer will das schon) und der Zeitrahmen ist auch sehr überschaubar, dafür ist das Tempo hoch – ebenso wie der Gewaltgrad. Einige Wendungen sind etwas sehr „zufällig“, aber das störte mich jetzt nicht sonderlich. Andere Momente sind dafür umso überraschender, ebenso, was mit einigen Hauptpersonen geschieht, so daß die Geschichte unvorhersehbar bleibt – abgesehen von der Tatsache, daß man sich denken kann, daß Han und Chewie überleben, weil man sie noch für zahlreiche Filme und Bücher brauchte, die später spielen.

Eine nette Überraschung, sicherlich auch gut geeignet als lustige Überraschung, wenn man einen Star Wars-Fan mit empfindlichem Magen kennt, für den man noch ein Geschenk sucht

Meine Brainz:

Verlag: Hodder
Erscheinungsjahr: 2006
Umfang: 475 Seiten

Nicht Stephen Kings erster Ausflug ins Zombiegenre (wir erinnern uns an Pet Semetary), und eigentlich geht es in dem Buch auch nicht um Zombies in der engen modernen Definition, wie wir sie von George A. Romero-Filmen oder der Zombie Research Society kennen („tot“, „reanimiert“, „geistlos“, „ohne eigenen Willen“ etc.) . Das gleiche trifft aber auch für  Zombies in Filmen wie 28 Days Later zu, die ebenfalls nicht in diese enge Auslegung passen. Was ihrer Einordnung in das Zombie-Genre aber überhaupt nicht schadet.

Die Zombies in Stephen Kings „Cell“ sind nicht untot, sondern es handelt sich um durchaus lebende Personen, die allerdings ihrer Persönlichkeit und ihres Willens so weit beraubt sind, daß sie wie Zombies agieren und ihren eigenen Körper und ihre Bedürfnisse völlig vernachlässigen. Insofern passen sie eigentlich perfekt zum „klassischen“ Ursprung des Zombies, den willenlosen Opfern des Voodoo, wie man sie z.B. aus Haiti kennt. Auch hier handelt es sich nicht um tote, reanimierte Körper, sondern um Lebende, die ihres Willens und ihrer Persönlichkeit beraubt wurden. Deswegen ist Cell für mich nichtsdestotrotz ein Zombie-Roman, wenn auch mit lebenden Zombies, frei von Untoten, und ich finde, er paßt deswegen auch problemlos in diesen Blog.

Inhalt

Clayton Riddell, ein Comic-Zeichner aus Maine mit Ehe- und Geldproblemen, hält sich gerade in Boston auf, wo er soeben den Vertrag für seinen ersten großen Comic unterzeichnet hat. Als er durch die Stadt läuft, wo er seiner getrennt lebenden Frau ein Geschenk gekauft hat, ereignen sich in seiner Gegenwart merkwürdige Dinge: die Mobiltelefone der umstehenden Passanten (Mädchen an einem Eiswagen, Spaziergänger mit Hund…) klingeln… und alle, die diesen Anruf entgegennehmen, verwandeln sich innerhalb weniger Augenblicke zu scheinbar Wahnsinnigen und beginnen, sich gegenseitig anzufallen. Der Verkehr bricht augenblicklich zusammen, Fahrzeuge rasen ineinander, Leute drehen durch. Nur Clayton, der aus Überzeugung kein Handy besitzt, und ein anderer Passant namens Tom, dessen Handy am Morgen von seiner Katze zerstört wurde, bleiben verschont. Sie schließen sich zusammen und ergreifen die Flucht.

Cell erbringt den Beweis: von Handys geht eine große Gefahr aus!

Auf ihrer Flucht treffen sie auf ein junges Mädchen namens Alice, dessen Mutter dem Ereignis (das allgemein „The Pulse“ genannt wird) zum Opfer fiel. Clay ist von dem Wunsch getrieben, seinen Sohn in Maine zu suchen und in Ermangelung von Alternativen beschließen Alice und Tom, ihn dabei zu begleiten. Von der Grundgeschichte her also quasi die gleiche Handlung wie „The Rising“ von Brian Keene: Roadmovie, Vater sucht Sohn. Hier enden allerdings auch die Gemeinsamkeiten.

Auf ihrer Reise treffen die beiden auf zwei weitere Charaktere – einen alten Schuldirektor und einen seiner Schüler, Jordan. Von diesen müssen sie etwas Schockierendes erfahren: die vom Pulse getroffenen, die aggressiv und wie Zombies alles angreifen, was nicht wie sie ist, zeigen ein merkwürdiges „Schwarmverhalten“. Tagsüber sind sie unterwegs und treiben ihr Unwesen und wenn sich die Nacht nähert, schließen sie sich zusammen, begeben sich an große Sammelstellen und legen sich dort, dicht gedrängt, hin, während sie sich von bestimmter Musik aus Lautsprechern beschallen lassen. Deswegen ist es sicher, nachts zu reisen. Die drei lassen sich von Jordan und dem Professor zu einer ungeheuren Tat überreden: einen großen Schwarm, der seinen Sammelplatz im Stadion der Schule hat, auszulöschen.

Dieses gelingt ihnen, doch was sie daraufhin über die Natur der vom Pulse getroffenen Zombies erfahren müssen, und was ihnen auf ihrem Weg nach Maine weiter wiederfährt, werde ich hier nicht im Detail wiedergeben, da die Geschichte relativ unerwartete Wendungen nimmt und ich dem Leser die Überraschungen nicht nehmen möchte.

Ursache der Zombifizierung

In „Cell“ gibt es keine Untoten. Tatsächlich sind es ausschließlich Lebende, die vom „Pulse“ aus ihrem Mobiltelefon getroffen werden. Dennoch verwandeln sie sich daraufhin in etwas, das dem klassischen Zombie denkbar ähnlich ist: sie werden hochaggressiv, sie sind willenlos, sie greifen alle an, die nicht zu Ihresgleichen gehören. Ihren Körper nehmen sie nicht mehr wahr, offene Wunden, Verletzungen, Infektionen sind ihnen gleichgültig und wenn jemand aus dem Schwarm an Schwäche oder Krankheit stirbt, so bleibt er tot. Zwar stopfen diese Zombies alles kritiklos an Nahrung in sich hinein, was sie finden, dennoch sind sie nach einigen Wochen unterernährt, verdreckt und vollkommen verwahrlost, da sie sich weder um ihre Kleidung noch um ihre Körperausscheidungen kümmern. Optisch also kaum vom „klassischen“ Zombie zu unterscheiden…

Wer genau diesen „Pulse“ gesendet hat, was er bezweckt und wie es zum merkwürdigen Schwarmverhalten der Betroffenen kommt, sind Fragen, mit denen sich auch die Protagonisten des Buches beschäftigen. Auch müssen sie im Laufe des Buches einige schockierende Dinge über die sogenannten „Phoner“ lernen, die diese in mancher Hinsicht sogar noch bedrohlicher oder gefährlicher machen als den herkömmlichen, einsam oder im Mob herumgammelnden Zombie.

Review

Wohl dem, der kein Handy hat!

„Cell“ von Stephen King ist zumindest ein ungewöhnlicher Zombie-Roman, das muß man ihm lassen. Die Handlung ist von einigen sehr unerwarteten Momenten und überraschenden Wendungen geprägt. Gemeinsam mit den Hauptpersonen kommt der Leser dem Geheimnis oder den Hintergründen der „Phoner“ näher und lernt mit ihnen zusammen – auf die harte Tour -, was sie ausmacht und worin ihre eigentliche Bedrohung liegt. Dennoch ist der Roman nicht ganz ohne Schwächen. Ja, ich habe kein Problem damit, den großen, heiligen Stephen King auch zu kritisieren.

Die Charaktere

Die Hauptpersonen des Buches sind eine interessante Mischung und ergänzen sich gut: der Comiczeichner, der schwule Intellektuelle, das toughe Mädchen, der philosophische Greis und der ihm ergebene jugendliche Computergeek. Die Charaktere sind stellenweise etwas „over the top“ geraten und ihre Beschreibungen, ihre Charakterisierungen sind etwas repetitiv. Nach mehreren hundert Seiten weiß man einfach, daß Clay ein Problem mit seiner Exfrau hat und an seiner Comicmappe hängt, daß Jordan ein Computergenie, daß Tom ein Feingeist,  daß Alice ein toughes Mädchen ist. Ihre Unterhaltungen sind manchmal zu intellektuell, besonders angesichts der Situation, in der sie sich befinden, und ihre Erkenntnisse und Schlußfolgerungen sind manchmal zu erkenntnisreich und gewitzt.

Trotzdem sind die  Hauptpersonen sympathisch und man fiebert mit ihnen mit und nimmt an ihrem Schicksal teil. Positiv bemerken möchte ich an dieser Stelle eine ausgesprochen gute und geradezu quälende Sterbeszene als eine der Hauptpersonen ums Leben kommt. Sie kam überraschend, unerwartet und war bewegend, so daß sie dem Leser nachhaltig im Gedächtnis bleibt.

Gewalt, Splatter und Gorefaktor

Exzessiver Handygebrauch kann schlimme Folgen haben!

Ein Stephen King-Roman ist natürlich kein Brian Keene-Roman und deswegen ist das Ausmaß expliziter Darstellungen deutlich geringer. Aber es gibt durchaus gewalttätige und brutale Szenen, von sinnloser Gewalt unter den „normalen“ Leuten bis hin zu den Attacken der „Phoner“. Die Beschreibungen sind teilweise ausführlich und sparen nicht mit Details und Blut. Größere Abartigkeiten (ausschweifender Gore, sexuelle Thematiken), wie man sie aus der Zombieliteratur kennt, sucht man hier jedoch vergebens. Das Buch ist kein Splatterroman, zimperlich ist es jedoch auch nicht.

Auch gut gefallen hat mir die plastische Beschreibung von Gerüchen, die in vielen Büchern ja leider zu kurz kommen. Wenn Tausende seit Wochen toter Leute durch die pralle Sonne wanken und überall die Toten in den Straßen liegen, dann erwarte ich einfach entsprechende geruchliche Wahrnehmungen bei den Hauptpersonen. Zwar sind in „Cell“ die Zombies nicht tot, aber auch seit zwei Wochen ungewaschene, im Dreck hausende Leute, die sich in ihre eigene Kleidung erleichtern, müssen einen entsprechenden Eindruck machen. Und das tun sei auch, King verschont seine Hauptpersonen und die Leser nicht mit entsprechenden olfaktorischen Genüssen.

Der Gewaltgrad geht sicherlich in Ordnung, der Detailgrad expliziter Beschreibungen ist auf gewohntem Stephen King-Niveau und deshalb eine Spur schwächer als bei anderen Genrevertretern.

Fazit

Ich hatte mir „Cell“ gekauft, weil es als „Zombieroman“ angepriesen wurde. Schon nach wenigen Seiten stellte ich fest, daß es sich nicht um den klassischen Zombie der modernen Literatur handelt, also um keine Untoten, sondern um einen ganz eigenen Schlag zombifizierter Menschen. Trotzdem ist diese Form der Zombifizierung für mich ausreichend, um das Buch in diesem Blog zu rezensieren.

Mir hat Cell im großen und ganzen gut gefallen. Am Anfang könnte es etwas mehr Tempo vertragen und auch zwischendurch verliert die Geschichte etwas an Momentum, was auch an den etwas wiederholungsreichen Charakterisierungen der Hauptpersonen liegt. Dafür ist die Handlung sehr ungewöhnlich und die Scharm-bildenden Zombies sind definitiv ein neuer Blickwinkel, der etwas frischen Wind ins Genre bringt.

Der Leser wird genauso im Unklaren gelassen wie die Hauptpersonen und muß mit ihnen gemeinsam auf Entdeckungsreise gehen, um herauszufinden, was um sie herum passiert. Immer wieder gibt es erstaunliche Momente und unerwartete Wendungen, so daß die Geschichte nicht vorhersehbar ist. Bis zum Ende wußte ich nicht genau, auf was das ganze hinauslaufen soll. Besonders das im Buch immer wiederkehrende Graffiti „KASHWAK  NO-FO“ treibt einen nach einiger Zeit fast in den Wahnsinn; ich bekam diesen Satz gar nicht mehr aus dem Kopf. Erst mit der Zeit erfährt man, was es damit auf sich hat, so daß man sich beim Lesen fast vom immer wieder auftauchenden Satz bedroht fühlt.

Auch sonst ist Bedrohungspotential gegeben, auch wenn bereits relativ früh deutlich wird, daß die Bedrohung bei dieser Form der Zombies weniger von körperlicher Gewalt ausgeht. Auch die Tatsache, daß die überlebenden Menschen zu einem Leben bei Nacht gezwungen werden und ihren ganzen Lebens- und Biorhythmus umstellen müssen, ist angenehm klaustrophobisch beschrieben.

Nach der Lektüre ist man skeptisch, wenn neben einem in der Bahn das Handy klingelt...

Leider kommt für mich ein wichtiger Aspekt der Zombieliteratur etwas zu kurz, nämlich die Bedrohung, die von anderen Menschen nach dem Zusammenbruch der Gesellschaft ausgeht. Zwar wird das Thema angeschnitten und die Charaktere haben einige unschöne Begegnungen mit Plünderern, enthemmten und durchgedrehten Flüchtlingen, aber ansonsten wird das ganze für meinen Geschmack etwas zu beiläufig abgehandelt. King wollte sich offenbar auf das Schicksal seiner Hauptpersonen konzentrieren, so daß er weniger Erzählzeit in die Beschreibung einer postapokalyptischen Welt nach dem Zusammenbruch der Zivilisation investiert hat. Diese bleibt deswegen etwas farblos.

Dafür hat er viel Energie in die Beschreibung seiner Charaktere investiert, die man im Buch sehr gut kennenlernt. Keiner bleibt gesichtslos oder stereotyp (wie z.B. in The Morningstar Strain) und der Leser nimmt regen Anteil am Schicksal der Hauptpersonen.

Ein dicker Negativpunkt ist für mich allerdings das Ende des Buchs, das ich sehr antiklimatisch fand. Okay, Stephen King war noch nie ein Meister der Enden und das „offene Ende“ wurde vermutlich extra für ihn erfunden. In diesem Buch findet die Geschichte ihren Höhepunkt und das Zusammenlaufen der Fäden im letzten Viertel, dümpelt danach in einer Art Nachgeschichte aber noch mit einem mittleren Spannungsbogen weiter, bis der Leser daran interessiert ist, zu erfahren, wie auch diese Nachgeschichte endet. Die darin noch aufrecht erhaltene Spannung findet aber leider nicht ihren befriedigenden Abschluß, so daß ich mit einem enttäuschten und „ach nee, das ist doch jetzt nicht dein Ernst“ zurückblieb. Ein bißchen drängte sich mir sogar der Eindruck auf, daß King selbst nicht so recht wußte, wie er die Geschichte zu einem befriedigenden Abschluß bringen sollte, so daß er eine etwas sehr billige Variante wählte.

Empfehlen kann ich das Buch sicherlich allen Stephen King-Fans. Der Autor bleibt sich und seinem seit vielen Jahren gewohnten Erzählstil treu.

"KASHWAK? NO-FO?"

Wer das Buch kauft, weil er einen Zombieroman wartet und die Romane der härteren Gangart gewohnt ist, muß selbst entscheiden, ob er dieses Buch mag oder als Zombiebuch akzeptiert. Es gibt keine Untoten, es gibt nur zombifizierte Lebende, jedoch ist die verheerende Auswirkung, die dieses Phänomen auf die Gesellschaftsordnung hat, vollkommen mit der Auswirkung in herkömmlichen Zombieromanen vergleichbar. Gewalt und Blut gibt es genug, jedoch nicht vom Kaliber eines Brian Keene. Die Handlung ist zumindest frisch und immer wieder überraschend – vom lahmen Ende einmal abgesehen. Rätsel wie „KASHWAK NO-FO“ brennen sich beim Lesen in das Gehirn und es gibt eine ausgesprochen gut erzählte Sterbeszene, die sich von den endlosen Sterbeszenen abhebt, mit denen man sich sonst für gewöhnlich von Hauptdarstellern verabschieden muß.

Ich finde, Cell bringt einen interessanten neuen Blickwinkel in das Zombiegenre und ist ein innovatives Gedankenexperiment, was man mit dem Thema sonst noch so jenseits der ausgetretenen Pfade anfangen kann. Es verwendet dabei einige klassische Motive der Zombieliteratur (vor allem den Roadmovie-Aspekt von Hauptpersonen, die eine Reise durch eine zerstörte Welt antreten) und vermischt sie mit ungewöhnlichen Ideen (den lebenden Schwarm-Zombies, die wie ein Kollektiv funktionieren).

Ich habe mich von dem Buch beim Lesen gut unterhalten gefühlt und mich gerne von den Wendungen der Geschichte überraschen lassen. Auch wenn nach dem Lesen leider durch das Ende der gute Gesamteindruck getrübt wurde und einen faden Nachgeschmack hinterließ, waren die 400 Seiten davor durchaus lesenswert und diesen Ausflug wert.

Meine Brainz:

Teil 2 eines Zweiteilers. 1. Teil: Dying to Live.

Verlag: Permuted Press
Erscheinungsjahr: 2008
Umfang: 210 Seiten

Dying to Live: Life Sentence ist die Fortsetzung des 2006 erschienenen Romanes Dying to Live und spielt 12 Jahre später. Wie schon der Vorgänger, wird auch dieses Buch aus der Ich-Perspektive erzählt, jedoch nicht von Englisch-Professor Jonah Caine, sondern von zwei unterschiedlichen Erzählern: der 12-jährigen Zoey und Wade Truman, einem Zombie. Ja, richtig gelesen!

Allein die beiden ungewöhnlichen Ich-Erzähler machen das Buch zu einem besonderen Zombie-Roman. Zwar gibt es hier bei weitem nicht so viel Gewalt und Gore wie im ersten Teil, dafür werden die dort bereits angerissenen ethischen Grundfragen vertieft: In keinem anderen Zombie-Roman wird das Thema „Zombies sind auch nur Menschen“ so konsequent verfolgt und betrachtet wie in Life Sentence. Und das auf so interessante Weise, daß man den üblichen Zombie-Splatter nach kurer Zeit überhaupt nicht mehr vermißt.

Inhalt

Life Sentence ist die direkte Fortsetzung und baut auf den Ereignissen des ersten Bandes auf. Ich empfehle dringend, zuerst Teil 1 zu lesen, um die Hintergründe aller Charaktere und die Geschichte der beschriebenen Gemeinschaft zu verstehen. Zwar kann man das Buch auch als „Standalone“ lesen, dann wird einem aber vieles bis zum Ende nicht klar werden.

Zwölf Jahre nach den Ereignissen des ersten Teils ist aus dem Baby Zoey, das zusammen mit seinem Vater Frank gerettet und zum Museum gebracht wurde, ein junges Mädchen geworden, das kurz vor seiner „Initiation“ steht. Im Laufe der Jahre hat die Gemeinde um Milton und Jack ihre Gesellschaftsordnung immer weiter verfeindert, so daß Kinder mit ungefähr 12 Jahren durch ein Aufnahmeritual Teil der Welt der Erwachsenen werden. Neben der Ausbildung an Waffen, dem Lesen von Literatur, Gesprächen und Diskussionen ist auch eine Beschäftigung mit der Frage nach dem Tod Teil der einjährigen Vorbereitung.

Zoey, die sich aufgrund der Umstände ihrer Geburt als Außenseiterin fühlt und in ihrer Kindheit häufig von den anderen Kindern gemobbt und verprügelt wurde, macht sich ihre eigenen Gedanken zum Thema und beschreibt sehr ausführlich, wie ihr Leben in der Gemeinschaft aussieht. Mittlerweile ist man nicht mehr nur auf das Museum beschränkt, sondern hat große Teile der Stadt bewohnbar gemacht, betreibt Ackerbau und hat sich – dank Milton – einen sicheren Lebensraum geschaffen.

Milton, dessen Gabe es ihm erlaubt, sich frei unter Zombies zu bewegen, hatte die letzten 12 Jahre genutzt, um die Zombies aus der Stadt zusammen zu treiben und – zu ihrem eigenen Schutz und dem Schutz der Menschen – in Lagern zu sammeln. Da ihm aufgefallen ist, daß einige aggressiver als andere zu sein scheinen, trennt er sie nun nach „friedlicheren“ Zombies und aggressiveren Zombies, damit die friedlichen eine Chance auf eine ruhigere Existenz haben. Dabei hilft im Will, der im ersten Teil noch unter dem Namen „Popcorn“ als wildes Kind Zuflucht im Museum gefunden hatte.

Die Geschichte um Zoey beschäftigt sich mit den Vorbereitungen und schließlich der Durchführung ihrer „Vows“, dem Eintritt in die Welt der Erwachsenen mit Übernahme von Pflichten und Erhalt von Rechten, bevor sie schließlich mit der zweiten Geschichte zusammenläuft: Den Erlebnissen des Zombies Wade Truman.

Wade Truman schreibt seine Geschichte auf einer alten mechanischen Schreibmaschine nieder und nur Schritt für Schritt erfährt der Leser, wie es dazu kam. Wade, dem zu Beginn noch die Worte fehlen und der die mangelnde Koordination und Konzentrationsfähigkeit seines Zustandes bedauert, berichtet vom Tag seiner Zombifizierung – an alle Ereignisse aus seinem früheren Leben kann er sich nicht erinnern, auch nicht, als er seine Papiere findet und Fotos seiner Familie sieht.

Als "Smart Zombie" kann Wade lesen

Es stellt sich nach und nach heraus, daß Wade ein sogenannter „Smart Zombie“ ist, dessen Körper zwar ausgeweidet und definitiv tot ist, der aber trotzdem noch denken kann. Er kann nicht sprechen, sondern es kommen nur die üblichen Stöhnlaute heraus, wenn er es versucht, und er hat große Probleme, zu greifen, zu laufen und andere Dinge zu tun. Auch handschriftliches Schreiben ist nicht möglich, sein Körper hat es verlernt. Schlafen, weinen und andere Dinge, die Menschen tun, kann er gar nicht, was er sehr bedauert. Auch ist er sich über seinen Zustand überhaupt nicht im klaren, er weiß nur, daß er „und die Leute, die sind wie er“ sich grundlegend von den „Leuten, die sprechen können und Waffen benutzen“ unterscheidet.

Wade findet Gesellschaft in Lucy (ihren wahren Namen erfährt er nie, weil sie nicht miteinander sprechen können), einer Smart Zombie-Frau, und in Will, der entdeckt, daß die beiden intelligent sind und verstehen können, was er sagt. Ohne der Gemeinschaft etwas zu sagen, läßt er sie heimlich aus dem Lager und unternimmt mit ihnen Ausflüge, unter anderem zu der Universität, an der Wade Philosophie-Professor war. Erstaunt stellt Wade fest, daß er offenbar Bücher geschrieben hat, deren Inhalt er heute nicht mehr versteht.

Als eine Gruppe marodierender Gesetzloser in die Siedlung eindringt und versucht, Zoey und zwei weitere Frauen zu vergewaltigen, kommt es zu einer Begegnung zwischen den Wade und Zoey…

Ursache der Zombiefizierung

Auch zwölf Jahre nach dem ersten Teil ist man der Ursache des Zombie-Outbreaks nicht auf die Spur gekommen – und versucht es auch gar nicht. Zombies werden als Teil des Lebens akzeptiert und die Frage nach dem „warum“ stellt längst niemand mehr. Die jüngeren Kinder kennen keine Welt ohne Zombies und wachsen ganz natürlich mit der dauerhaften Bedrohung auf, lernen aber auch, diese zu respektieren, weil das in ihrer Gemeinschaft so gepredigt wird.

Frische Infektionen finden kaum noch statt, dafür wird in dem Roman aber ganz deutlich, daß die Zombies viele Jahre lang in ihrem Zustand existieren können (in anderer Literatur geht der körperliche Verfall deutlich schneller voran). Auch wird jeder, der auf natürliche Weise stirbt, nach seinem Tod automatisch zum Zombie, weswegen es üblich ist, frisch Verstorbene zu fesseln und zu knebeln. Dann werden sie mit der Gemeinde zum (eingezäunten) Friedhof gebracht und dort freigelassen.

Review

Wie der Inhaltsangabe bereits erahnen läßt, ist Life Sentence kein Zombie-Buch, wie man es gewohnt ist. Es gibt keine Überlebenskämpfe, keine Mobs, die Überlebende verfolgen. 12 Jahre nach dem Zombie-Outbreak ist die Lage  deutlich entspannter, die Menschen haben gelernt, mit ihren „untoten Brüdern und Schwestern“ zu leben, die Gemeinschaft funktioniert und andere Fragen sind in den Mittelpunkt des Interesses gerückt.

Kinder gehen zur Schule und staunen über die Berichte der „alten“ über die alte Welt, die sie sich nicht vorstellen können. Daneben wird ihnen als fundamentales Grundkonzept beigebracht, Respekt gegenüber den Zombies zu haben und sie als Verwandte zu betrachten, die nichts zu ihrem Zustand können und nur ihrer Natur folgen. Natürlich lernen alle Kinder auch den Umgang mit Schuß- und Stichwaffen, aber der respektvolle Umgang steht absolut im Mittelpunkt und findet seinen Höhepunkt im Initiationsritual.

Zombie-Ethik

Während Wade Buch um Buch liest, findet Lucy Zufriedenheit in der Musik

Zombies werden schon lange nicht mehr getötet, nur weil sie sich auf das Gelände der Gemeinschaft verirren, stattdessen hält man sie mit bißsicheren Armschonern und Knebeln in Schach, bis Milton geholt wird, der sie dann in eines der Aufnahmelager treibt. Da die Zombies in der Regel keinen Willen, keine Motivation, kein Interesse an irgendetwas besitzen, ist der Aufenthalt in einem Lager für sie keine Qual, sondern sie nehmen den Zustand des Eingesperrt-seins gar nicht wahr – bis auf die beiden „smart ones“, die bemüht sind, sich selbst zu beschäftigen, sei es mit Lesen oder dem Durchstöbern der Räume des Lagerhauses. Nur im äußersten Fall von Notwehr werden Zombies erschossen, was man aber stets zu vermeiden sucht.

Fragen der „Menschenwürde“ von Zombies werden in Life Sentence thematisiert wie in keinem anderen Zombie-Roman, und philosophische, ethische und praktische Betrachtungen des Daseins als Untoter sind ein Hauptthema des Buches.

Daneben ist das Buch einfach gut geschrieben, wieder beweist Kim Paffenroth, daß er die Ich-Perspektive sehr gut beherrscht. Sowohl die aus Zoeys Sicht geschriebenen Kapitel, als auch die Kapitel durch die Augen des erwachenden Zombies, der mehr und mehr von seiner Umgebung zu verstehen sucht, sind glaubwürdig und gut geschrieben.

Gewalt, Splatter und Gorefaktor

Im Vergleich zum Vorgänger und zu anderen Genrevertretern schaltet Life Sentence zehn Gänge zurück. Das Buch ist sicherlich eines der gewalt- und splatterärmsten Zombiebücher, was ihm aber nicht schadet. Denn auch wenn ich ein Fan expliziter Darstellungen bin, so müssen sie nicht aufgesetzt in ein Buch hineingequetscht werden, wo sie nicht glaubwürdig sind. Die körperliche Auseinandersetzung mit Untoten spielt in der Geschichte nach 12 Jahren einfach keine große Rolle mehr, weil man andere Wege gefunden hat, sich mit den Untoten zu arrangieren.

Aber keine Angst, gewaltfrei ist das Buch deswegen noch lange nicht. Sowohl in Zoeys als auch in Wades Leben gibt es mehr als eine Szene, in der beide zu Gewalt greifen (müssen), oder in denen man ihnen mit Gewalt begegnet. Nicht zuletzt kommt in dem Roman auch der von mir immer wieder bemüßigte und mittlerweile meilenweit ausgetretetene Spruch zum Einsatz, daß der Mensch auch hier wieder des Menschen schlimmster Feind ist, denn ein Überfall Außenstehender auf die intakte Gemeinschaft führt zu einem Gewaltexzess, in den die Hauptpersonen gegen ihren Willen hineingezogen werden.

Fazit

Als ich Life Sentence zum ersten Mal las und zum ersten Kapitel aus Wade Trumans Sicht kam, war ich für einen Moment irritiert, wer dieser Mensch ist und über was er da schreibt – schließlich ist er sich der Tatsache, daß er ein Zombie ist, nicht bewußt -, bevor ich kapierte, daß dort ein Zombie schreibt. Von dem Moment an war ich wirklich gebannt.

Die Grundidee des Buches ist wirklich gut – tatsächlich ist Life Sentence eines der wenigen Zombie-Bücher, das dem Leser das ungewöhnliche Gedankenexperiment erlaubt, sich mit dem Zombie zu identifizieren anstatt, wie üblich, mit dem Überlebenden. Der Leser bekommt einen Eindruck in die alltäglichen Probleme eines Zombies aufgrund seiner körperlichen Unzulänglichkeiten (Wade wurde bei seinem Tod ausgeweidet), in die Wahrnehmung der Umgebung und das Unverständnis der Vorgänge um ihn herum.

Wade versucht, die Vorgänge um ihn herum zu verstehen, und er weiß, daß etwas mit ihm ganz und gar nicht stimmt. Nur kann er es nicht festmachen und sich nicht erklären. Er weiß, daß er offenbar ein Leben hatte, an das er sich nicht erinnern kann, mit Frau und Kindern als Professor, und daß er sich grundlegend von den Menschen um ihn herum unterscheidet. Gleichzeitig ist er von Schuldgefühlen getrieben, weil er sich in seiner Anfangszeit vom rasenden Hunger leiten ließ, und fühlt sich zu Recht bestraft. Dieses moralische Dilemma kommt sehr gut herüber.

Aber auch die Geschichte von Zoey, der Adoptivtochter von Anführer Jack, ist sehr gut erzählt, ihre inneren Konflikte, die Schwierigkeiten, die ihr die anderen Kinder bereiteten, und ihr Alltag. Sie gerät in einen großen Konflikt, als sie zwischen die Gesetze ihrer Gemeinschaft und den freidenkenden Will gerät, und auch das ist ein gut erzähltes Thema.

Leider, leider finde ich, daß das Buch am Ende etwas nachläßt. Ich wartete die ganze Zeit auf einen Höhepunkt, auf einen Clash, auf den die Geschichte hinauslief, aber irgendwie kam dieser nicht. Stattdessen hatte ich das Gefühl, daß einige Themen nicht zum Abschluß gebracht wurden, der Autor aber offenbar sehr wohl der Meinung war, daß das Kapitel erzählt sei. Diese nicht erfüllte Erwartung trübt bei mir das ansonsten sehr gute Bild etwas.

Auch das Finale des Buches fand ich etwas schwach bzw. erzählerisch nicht so dicht wie der Rest der beiden Bücher. Die Geschichte endete mir irgendwie zu konstruiert, zu „ach welch Zufall“-mäßig und stellte für mich einen Bruch in der ansonsten gut erzählten Story dar. Hier hätte ich mir ein etwas tiefgründigeres, etwas anspruchsvolleres gewünscht.

So wirkte es am Ende etwas überhastet zuende erzählt, ohne die kurz vor Schluß neu aufgeworfenen Fragen zufriedenstellend zu lösen, und die Lösung, die Paffenroth am Ende für seine Protagonisten vorsah, hat mich nicht so richtig überzeugt. Das Ende ist nicht offen, sondern die Geschichte kommt zu einem Abschluß, aber dieser Abschluß kann leider nicht mit dem Rest des Buches mithalten.

Abartige, böse Menschen dürfen in keinem postapokalyptischen Roman fehlen

Das kann aber natürlich auch absolut nur mein Geschmack sein und alle anderen Leser finden, daß dieses Ende wohl verdient war, ich weiß es nicht. Mich hat es nicht zufriedengestellt und ich hätte mir ein anderes Ende gewünscht. Deshalb gibt es 1 Brain Abzug.

Das soll aber keineswegs bedeuten, daß Life Sentence kein gutes Buch ist, ganz im Gegenteil!  Ich war absolut gebannt, als ich es gelesen habe, ich habe es fast am Stück verschlungen und es ließ mir keine Ruhe, bis ich es ausgelesen hatte. Die beiden Dying for Live-Bücher gehören sicherlich zu den richtig guten Büchern im Zombiegenre und sie sind ungewöhnlich, brechen mit alten Traditionen und stellen Fragen in den Mittelpunkt, die von den meisten Büchern kaum gestreift werden. Wer sich im Bereich der Zombieforschung für ethische und philosophische Fragen interessiert, wird hier sicherlich fündig!

Trotz meiner persönlichen Probleme mit dem Ende kann ich beide Dying for Life-Bände empfehlen, die unbedingt direkt nacheinander gelesen werden sollte. Die dort gezeigte Welt ist ungewöhnlich, der Umgang mit den Zombies unkonventionell, die Erzählperspektiven sorgen für ein tiefes Eintauchen in die Erzählung.

Wer nur auf Splatter, Gewalt und Gore aus ist, wird mit Teil 2 nicht ganz so glücklich, aber jeder Freund anspruchsvoller Zombiekost wird sich, wie ich, an Dying for Life erfreuen.

Meine Brainz:

Teil 1 eines Zweiteilers. Teil 2: Dying to Live: Life Sentence

Verlag: Permuted Press
Erscheinungsjahr: 2006
Umfang: 192 Seiten (Paperback)

Dying to Live ist der erste Teil einer zweiteiligen Saga, die sich über den Zeitraum von 12 Jahren erstreckt und das Leben einer kleinen Gruppe von Menschen in einer postapokalyptischen, von Zombies dominierten Welt zeigt.

Im Gegensatz zu vielen Genrekollegen, stellt Kim Paffenroth nicht das Grauen, Schockeffekte, Gewalt und die vom „Recht des Stärkeren“ geprägte neue Gesellschaftsordnung reißerisch in den Vordergrund seiner Geschichte, sondern erzählt eine Geschichte, die stark vom „Menschlichen“ geprägt ist und vom Versuch der Erhaltung menschlicher Werte inmitten des Chaos. Hierbei kommen selbst philosophische Gedanken und die intellektuelle Auseinandersetzung mit dem neuen Leben und den moralischen Fragen, die der zombifizierte Mensch aufwirft, nicht zu kurz.

Aber keine Sorge – auch Freunde gepflegter Gewalt und menschlicher Abgründe kommen in diesem intelligent gemachten Buch durchaus auf ihre Kosten.

Inhalt

Die Geschichte wird aus der Ich-Perspektive des Englisch-Professors Jonah Caine erzählt, der sich seit dem Zombie-Outbreak alleine durch die zerstörte Welt schlägt. Um mit der Situation und dem Töten zurechtzukommen, zu dem er tagtäglich gezwungen ist, um zu überleben, hat er eigenartige Rituale entwickelt – zum Beispiel durchsucht er die Kleidung eines von ihm getöteten Zombies nach persönlichen Papieren wie Führerschein oder Personalausweis und bittet den Toten dann namentlich um Vergebung, um ihm ein Gesicht und seine Menschlichkeit zurückzugeben.

Nach einem Jahr des ziellosen Umherirrens trifft Jonah auf eine Gruppe von Überlebenden, die sich in einem ehemaligen Naturkunde- und Geschichtsmuseum eingerichtet hat und dort versucht, ein menschenwürdiges Leben zu führen. Schnell wird Jonah in die Gruppe integriert und lernt ihre Gesetze kennen – wie man Bürgerrechte erlangt, welche Rechte und Pflichten jeder einzelne hat und wie die Gesellschaftsordnung funktioniert. Vor allem ist die Gruppe stark darauf bedacht, ihre Menschlichkeit und Moral und all das, was den Menschen vor dem Zusammenbruch der Kultur ausmachte, zu bewahren und ihren Kindern diese Werte auch weiterhin zu vermitteln.

Eine Botschaft des Buches: Zombies sind auch nur Menschen

Angeführt wird die Gruppe von einem ehemaligen Soldaten namens Jack und einem mysteriösen älteren Mann namens Milton, der eine besondere Gabe hat: nach einem Zwischenfall in einem geheimen Forschungslabor, bei dem er von mit einem anderen Zweig des Zombie-Virus infizierten Tieren gebissen wurde, erkrankte auch er, verwandelte sich jedoch nicht, sondern erholte sich. Einige Folgen der Krankheit wurde er jedoch niemals wieder los, wie zum Beispiel den Geruch des Todes, der ihn seitdem umgibt, und konstante Schmerzen. Doch diese Krankheit hat auch einen Nebeneffekt: Zombies weichen vor ihm zurück und greifen ihn nicht an, so daß Milton in der Lage ist, sich frei in ihrer Mitte zu bewegen und sie vor sich her zu treiben. Aus diesem Grund wird er fast als eine Art „Messias“ betrachtet, eine Rolle, die er selbst jedoch ablehnt.

Milton und Jonah werden schnell gute Freunde, weil Milton in dem Englisch-Professor endlich einen interessanten Gesprächspartner für Debatten über Philosophie und Literatur findet. Auch mit den anderen Bewohnern der Gemeinschaft kommt der Ich-Erzähler gut zurecht, so befreundet er sich mit Jack und dessen Freundin Sarah und findet auch selbst eine Gefährtin in der toughen farbigen Tanya.

Bei dem Versuch, einen Hubschrauber vom Dach des örtlichen Krankenhauses zu sichern, treffen Jonah und seine Begleiter auch auf den jungen Frank und seine ein Jahr alte Tochter Zoey, die er seit dem Zombie-Outbreak alleine durchbringt. Insbesondere sein Schicksalsbericht bewegt Jonah sehr.

Das Gefängnis - Festung gegen Zombies auf Staatskosten

Zum großen Teil zeigt der Roman, wie das Leben der Gemeinschaft funktioniert und begleitet die Mitglieder bei ihren täglichen Herausforderungen. Die Idylle wird jedoch jäh gestört, als man in der Ferne Rauch entdeckt und auf die Suche geht, um andere mögliche Überlebende zu finden. Denn es stellt sich heraus, daß der Rauch aus der örtlichen großen Haftanstalt stammt und daß die überlebenden Häftlinge dort ihre ganz eigene Vorstellung von Gesellschaft und Hackordnung praktizieren… es kommt zu einer äußerst brutalen Begegnung der beiden Gruppen, deren Details ich an dieser Stelle nicht vorweg nehmen möchte! Nur so viel: Die brutalisierten Gefangenen sind wie oft in der Zombieliteratur der Beweis dafür, daß nicht der Zombie, sondern der Mensch selbst der schlimmste Feind des Menschen ist…

Ursache der Zombifizierung

Die Ursache des Zombie-Outbreaks ist unbekannt und der Ich-Erzähler zählt für den Leser die kursierenden Theorien auf, die seinerzeit aufkamen. Sie decken die ganze Palette ab, von schiefgegangenen geheimen Militär-Experimenten zu einem Unfall in irgendeinem Forschungslabor (fallengelassenes Reagenzglas, gebissen von einem Versuchstier) bis hin zu Verschwörungstheorien zu Zusätzen im Trinkwasser und abstrusen Ideen wie dem Einfluß von Außerirdischen. De facto ist die Ursache jedoch bis zum heutigen Tag unbekannt – und spielt auch keine Rolle.

In dem Buch gibt es die klassischen Romero-Zombies

Bei den Zombies handelt es sich um den langsamen, umherschlurfenden Typen a la George A. Romero („Shambler“) und nicht um den heutzutage so modernen rennenden Zombie wie man ihn aus 28 Days Later, dem Remake von Dawn of the Dead, Dead Set oder Left 4 Dead kennt(„Runner“) – also den absolut klassischen Zombie. Sie schlurfen, sie stöhnen und ächzen (sofern sie noch Lungen und Kehlkopf haben), sie sind desinteressiert an allem außer dem lebenden Fleisch. Sind keine Menschen in ihrer Nähe, sitzen oder stehen sie unmotiviert herum, aber haben sie Menschen ausgemacht, verfolgen sie diese mit stoischer Ausdauer und versuchen tagelang, dort einzudringen, wohin sie die Menschen haben verschwinden sehen, bis sich deren Spur verliert. Dann verlieren die Untoten sofort das Interesse und verfallen wieder in zielloses Nicht-Tun.

Für immer ausgeschaltet werden diese Zombies durch das klassische Zerstören des Gehirns durch Schuß- oder Stichwaffen oder Zerschmettern des Schädels.

Infektion findet einerseits durch Bisse statt – wer als Lebender gebissen wird, erkrankt nach einiger Zeit an den typischen Symptomen mit Fieber und Erbrechen und stirbt, bevor er sich dann als Zombie erhebt. Aber ansonsten scheint der Zombie-Virus oder was auch immer der Auslöser ist, überall präsent zu sein, denn jeder, der stirbt – selbst ohne Biß, auf natürlichem Wege und innerhalb der geschützten Mauern des Museums – steht nach seinem Tod wieder auf, es sei denn, man zerstört das Gehirn des Toten. Dieses kommt eigentlich erst im zweiten Buch richtig zum Ausdruck, wird hier aber bereits angedeutet.

Review

Dying to Live ist ein ungewöhnliches Buch, weil es den Schwerpunkt auf ungewöhnliche Aspekte legt. Die Frage von „Menschenrechten“ bei Zombies und ob man sie mit Respekt behandeln sollte, weil sie einst Menschen wie jeder andere waren, zieht sich als Leitmotiv durch beide Bände. Die unterschiedlichen Arten, mit den Untoten umzugehen – vom respektvollen Nennen des Namens durch Jonah bis hin zum haßerfüllten Beschimpfen durch Tanya – sind ebenso Thema wie die Frage, ob man „getötete“ Zombies beerdigen sollte.

Auch klassische Schauplätze fehlen nicht: Das Krankenhaus

Da die Geschichte aus der Ich-Perspektive erzählt wird und Jonah sehr verkopft an die ganze Sache herangeht, sind seine Gedanken zum Thema weitreichend und auch die Gefühle, die er hat, wenn er den Umgang anderer mit den Untoten betrachtet, werden von ihm ausgiebig untersucht. Daneben sind es auch die philosophischen Unterhaltungen mit Milton oder die Gespräche mit dem pragmatischen, realitätsverwurzelten Jack, die Jonah sehr beschäftigen.

Zwar gibt es nicht zu wenig Gore, Gewalt und explizite, durchaus eklige Beschreibungen von Verwesungszuständen und dem Horror, dem die Gruppe im Laufe der Handlung begegnet – zum Beispiel im Krankenhaus, wo sie ein grauenhaftes Bild erwartet, das sehr plastisch beschrieben ist. Auch die Schicksalsberichte der anderen Überlebenden sind sehr eindringlich und persönlich beschrieben, was durch die Kommentierung aus Jonahs Ich-Perspektive noch näher geht.

Aber die Gewalt steht ganz eindeutig nicht im Mittelpunkt oder wird gar als Stilmittel des Schreckens eingesetzt, wie es zum Beispiel bei The Rising der Fall ist, wo Autor Brian Keene sie offensiv einsetzt, um den Leser zu schocken und über seine Grenzen zu treiben. Gewalt ist in Dying to Live eher trauriger Teil des Lebens und wird als solcher nicht ausgeklammert, aber sie wird eher widerwillig als notwendiges Übel akzeptiert, das man am liebsten ganz vermeiden würde.

Auch Jonah empfindet das tägliche Töten nicht als abenteuerlich, heroisch oder als das, was man aus Filmen kennt, sondern ist davon abgestoßen und von dem, was es aus ihm gemacht hat. Die Kern-Botschaft des Buches ist ganz eindeutig der Versuch, Menschlichkeit und menschliche Werte und Moral trotz allem zu bewahren.

Charaktere

Im Gegensatz zu den Hauptpersonen aus The Morningstar Strain sind die Charakterisierungen der Hauptpersonen ausgesprochen gut gelungen. Dieses wird einerseits durch die Erzählperspektive begünstigt, die Kim Paffenroth sehr gut beherrscht, andererseits durch die Ausarbeitung der Vorgeschichte aller tragenden Figuren. Jeder Charakter ist einzigartig, hat Leben und wirkt auf seine Art überzeugend und interessant.

Auch die Beziehungen der Charaktere zueinander und das Aufeinanderprallen ihrer gegensätzlichen Ansichten und Herangehensweisen kommt sehr gut herüber. Nicht zuletzt sind es so ungewöhnliche Figuren wie Milton, die das Interesse des Lesers wecken (Allerdings wird Paffenroths Talent für ungewöhnliche Charaktere im zweiten Band noch sehr viel deutlicher).

Die Geburtsumstände der kleinen Zoey sind ein dramatisches Kapitel

Das „Böse“ in Form der „Gegengesellschaft“, die sich in dem Gefängnis gebildet hat, trägt vielleicht eine Spur zu dick auf – vielleicht aber auch nicht. Die dort herrschende Verrohung ist so absolut, die Gewalt und die Hierarchie so gnadenlos und das Böse so kompromißlos böse, daß es stellenweise schon klischeehaft bis plakativ wirkt. Andererseits, wer Filme über Zustände in US-Gefängnissen und die dort herrschenden Gangs und deren Gewaltexzesse gesehen hat, wird die Beschreibungen im Buch gar nicht mal so weit hergeholt finden.

Ich jedenfalls kann mir vorstellen, daß in dieser Ausnahmesituation, in der geschlossenen Gemeinschaft, in dem von Gewalt und Unterdrückung und dem Recht des Stärkeren beherrschten Gefängniskomplex genau solche Abgründe durchaus denkbar sind. Und auch, welche Pläne die Gefangenen mit den Hauptpersonen – gleich, ob Mann, Frau oder Kind – haben, nachdem ihnen langsam die letzten noch überlebenden Wärter wegzusterben beginnen, die bislang diesen Zwecken dienten, ist nicht allzu weit hergeholt. Das plakative, stereotype Böse? Vielleicht, sicherlich aber als Exzess und absoluter Gegenentwurf zur Museums-Gemeinschaft durchaus gelungen.

Gewalt, Gore und Splatterfaktor

Gore und Splatter bewegen sich im Rahmen des soliden Zombieromans. Da Kämpfe gegen Zombies zum Alltag in dieser Welt gehören, werden sie auch entsprechend thematisiert, jedoch ohne Begeisterung und ohne malerische epische Ausschmückungen, da sie aus der Ich-Perspektive eines Mannes geschildert werden, den diese Gewalt abstößt. Dennoch wird dieser Kampf als etwas notwendiges deutlich, sowohl von Menschenseite, die sich verteidigen müssen, als auch von Zombieseite aus, die nur das tun, zu dem sie getrieben werden und die nicht anders können.

Nur daß keine Mißverständnisse auskommen... die Zombies in Dying to Live sind nicht zimperlicher als anderswo...

Die Beschreibungen der Verwesungszustände, der Untoten, ihres Aussehens, ihrer Verstümmelungen sind detailliert und auch Geruch findet statt. Die Schilderungen des Grauens, dem sich der Ich-Erzähler ausgesetzt sieht, sind ausführlich und eindringlich und für den Leser sehr gut nachvollziehbar. Der Gore-Faktor ist deswegen trotz der Botschaft des Buches relativ hoch und an Gewalt gegen Zombies und durch Zombies wird nicht gespart. Freunde von Splatterkost können deswegen getrost zugreifen.

In einer ganz anderen Liga spielt die Gewalt, die von den Insassen des Gefängnisses ausgeht – hier handelt es sich um bloßen Sadismus, um Gewalt aus Spaß an der Freude, aus Langeweile, aus Frustration und Lust. Während die Gewalt gegen und durch Zombies fast wertfrei gesehen wurde, weil beide nur dem Überleben der jeweiligen Art diente, wird der Leser im Gefängnis mit einer ganz anderen Kategorie an sinnlosen Grausamkeiten konfroniert. Hier ist die Erzählung so plastisch und so eindringlich, daß man die Hilflosigkeit und das Unverständnis der Hauptpersonen als Leser teilt und sich förmlich mit ihnen der Situation ausgeliefert sieht.

Da man das Schicksal der Hauptpersonen und ihren täglichen Überlebenskampf, aber auch ihre Erfolge und ihre positiven Erfahrungen so dicht verfolgte, wird man von der schreienden Ungerechtigkeit geradezu schockiert. Ein Mensch, der ein Jahr lang tagtäglich um sein Leben kämpfte und es bis hierher schaffte, wird innerhalb eines Tages in einem extrem sadistischen Exzeß einfach so ausgelöscht, ohne jeglichen Sinn und aus bloßer Lust an Gewalt. Das macht einen als Leser genauso wütend und hilflos wie den Ich-Erzähler – und das spricht eindeutig für die Erzählqualität dieses Buches.

Die Gefängnis-Szene ist nichts für schwache Gemüter, eben nicht nur wegen der Gewaltexzesse, sondern auch der eigenen Hilflosigkeit angesichts der Geschehnisse, aber irgendwie glaube ich, daß ich mir bei meinen Lesern da wenig Sorgen machen muß…

Fazit

Dying to Live ist ein Buch, das aufgrund seiner Botschaft und Thematik aus der Masse der Zombiebücher herausragt (Teil 2 wird das ganze jedoch noch deutlich toppen). Es rückt ausnahmsweise mal nicht die Gewalt und den Überlebenskampf in den Vordergrund, sondern stellt Fragen nach menschlichen Werten und Zusammenhalt nach dem Zusammenbruch der Gesellschaftsordnung. Das Thema „Zombies sind auch nur Menschen“ wird hier bereits angerissen, in Teil 2 jedoch zum Hauptthema erweitert.

Mir gefällt das Buch sehr gut, es ist ausgesprochen gut geschrieben, die Charaktere haben Tiefe und sind glaubwürdig, die Gedankengänge des Ich-Erzählers gehen weit über das bloße Wiedergeben von Ereignissen hinaus.

Die Geschichte selbst ist interessant, sowohl was den Versuch der Gemeinschaft angeht, eine eigene Form von Kultur mit eigenen Ritualen, Rechten und Pflichten zu entwickeln, als auch die einzelnen Schicksale der Hauptpersonen. Merkwürdige Charaktere wie Milton geben der Handlung weitere ungewöhnliche Wendungen, die man so in anderen Zombieromanen noch nicht gesehen hat.

Die Geschichte mit den Gefangenen ist beim Lesen angenehm schockierend und aufwühlend, auch wenn ich mir nach wie vor nicht sicher bin, ob die dort portraitierte Gesellschaft nicht sogar etwas „over the top“ geraten ist – ich mir andererseits aber schon vorstellen kann, daß es in einer postapokalyptischen Welt durchaus zu solchen Extremformen kommen kann, gerade bei der beschriebenen Klientel. Effektreich für das Buch ist es auf jeden Fall, böser hätte Paffenroth das Böse gar nicht portraitieren können. Insofern erfüllt es in dieser Geschichte durchaus seinen Zweck, und sei es nur als Parabel in dieser durchaus tiefsinnigen Geschichte.

Ein gelungener Mix aus Gewalt, Horror, Gore mit Philosophie, Menschlichkeit und Tiefgang – eindeutig lesenwert.

Meine Brainz:

Teil 1 der Siqqusim-Saga. Teil 2: City of the Dead. Zusätzliche, davon unabhängige Kurzgeschichten-Sammlung in The Rising: Selected Scenes from the End of the World.

Verlag: Leisure Books (Paperback)
Erstveröffentlichtung: 2003
Umfang: 321 Seiten

Oft in meinen anderen Artikel zitiert, nie von mir rezensiert – doch heute wird diesem Mißstand abgeholfen! Hier kommt endlich die lange versprochene Review über meinen definitiven Lieblings-Zombieroman!

Was zeichnet The Rising von Brian Keene aus? Das schiere Ausmaß an Abgründigkeit, an Abartigkeit, an menschlichen Schattenseiten, die ungewöhnlichen und fesselnden Charaktere und nicht zuletzt Zombies, die so gar nicht dem Klischee entsprechen und deswegen umso bedrohlicher sind. The Rising (und die Fortsetzung City of the Dead) sind so schockiertend, daß man nicht aufhören kann, sie zu lesen und sich dabei in seiner Fassungslosigkeit zu suhlen.

Inhalt

Die Geschichte beginnt unvermittelt im Leben einer der Hauptpersonen inmitten des schon einige Zeit währenden Zombie-Outbreaks – Bauarbeiter Jim. Jim war gezwungen, seine eigene zombifizierte Frau zu töten und versteckt sich zu Beginn des Romans in seinem Schutzbunker im Garten. Als seine Vorräte schwinden und er verzweifelt alle Hoffnung verliert, erhält er unerwarteterweise einen Anruf über sein Mobiltelefon: sein kleiner Sohn, der bei der geschiedenen Mutter lebt, ruft ihn angsterfüllt und verlassen aus New Jersey an, bevor das Mobilfunknetz wieder zusammenbricht.

Von da an ist Jim nur noch von einem Gedanken beherrscht: er muß von West Virginia irgendwie nach New Jersey gelangen und seinen Sohn retten. Von da an beginnt eine Art Road-Movie. Jim trifft auf weitere Überlebende, die – in Ermangelung anderer Alternativen – bereit sind, ihn auf seiner Reise nach New Jersey zu begleiten.

Einem untoten, verwesenden Löwen mit übermenschlicher Intelligenz will niemand gerne begegnen

Hier schwenkt der Roman in die Geschichte der farbigen heroinabhängigen Prostituierten Frankie, die sich inmitten der Apokalypse vor ihrem Zuhälter im Zoo von Baltimore versteckt. Jedoch wird schnell klar, daß in The Rising einiges anders läuft: nicht nur die Menschen werden zu wandelnden, verwesenden, gehirnrünstigen Untoten – auch die Tiere. Und so ist ein Zoo ein denkbar ungeeigneter Ort für ein Versteck, zudem Frankie von der Handlangern des Zuhälters gejagt wird.

Natürlich ist klar, daß Frankies und Jims Wege sich schließlich kreuzen, zusammen mit weiteren Überlebenden, wie dem farbigen Priester Martin und dem Wissenschaftler Baker, der einer der Verantwortlichen der Zombie-Katastrophe ist und sich deswegen mit schweren Schuldgefühlen plagt.

Die ungleiche Truppe muß ein Land durchqueren, dessen Gefahren gleichermaßen von den zombiefizierten Menschen und Tieren ausgehen, als auch von anderen – lebenden – Menschen. Denn The Rising zeigt treffender als jeder andere postapokalyptische Roman, daß der Mensch des Menschen schlimmster Feind ist und in kürzester Zeit Gesetzlosigkeit, das Recht des Stärkeren und Grausamkeit regieren, sobald die Gesellschaftsordnung zusammengebrochen ist.

Gegen Colonel Schow und seine Nationalgarde waren die Soldaten in 28 Days later empathische, mitfühlende, hilfsbereite Samariter

Während andere Romane noch Hoffnung schüren, daß es auch Gutes im Menschen gibt und daß man sich zusammenschließt und gemeinsam die Not überwindet, quält Keene seine Hauptpersonen Seite um Seite mit immer krasseren menschlichen Abgründen. Sie treffen unter anderem auf eine Gang, die sich dem Kannibalismus verschrieben hat und auf eine Einheit der Nationalgarde, die vom sadistischen und machtbesessenen Colonel Schow angeführt wird und eine Art „eigene Gesellschaft“ gegründet hat. Hier sind Mißbrauch und Folter in den drastischsten Ausmaßen an der Tagesordnung, genau wie grausame Hinrichtungen.

So wird der ganze Trip zu einem einzigen Albtraum, dessen Ende und Handlungsdetails an diese Stelle natürlich nicht verraten werden. Wer Brian Keene-Bücher kennt, weiß allerdings, daß der Mann sich keineswegs zwingend dem Happy End verpflichtet fühlt.

Ursache der Zombiefizierung

Für den Zombieforscher und Anhänger der zahlreichen Zombie-Theorien immer wieder eine interessante Frage, ist die jeweilige Ursache des Zombie-Outbreaks und die Art des Zombies.

Brian Keene bricht in The Rising mit den bisherigen Traditionen, bleibt jedoch gleichzeitig vielen Zombie-Grundkonzepten treu, die man als Fan erwartet.  Insofern besteht kein Anlaß zur Sorge.

Es ist den Siqqusim zuwider, auf tote Körper angewiesen zu sein und ihren eigenen Verfall miterleben zu müssen

Die Zombies in The Rising sind tatsächlich wandelnde, schlurfende, verwesende Leichen. Sie sind gierig nach Gehirn, bestrebt, Lebende zu zerreißen, und können klassischerweise mit einem Kopfschuß ausgeschaltet werden. Hier enden jedoch die Parallelen, denn gleichzeitig sind die Zombies intelligent – sie können sprechen (sofern sie noch Zunge, Kehlkopf und Lunge haben…), sie können schießen, autofahren, Maschinen bedienen, sofern ihre immer weiter verwesenden Körper dazu in der Lage sind.

Dieser Umstand klingt auf den ersten Blick merkwürdig, wird aber schnell erklärt: Tatsächlich sind die „Hüllen“ tatsächlich tote Menschen, sie sind jedoch beseelt von Wesenheiten aus einer anderen Dimension, genannt die „Siqqusim“, einer Klasse der biblischen O’bot, die durch eine Art Dimensionstor (von skrupellosen Wissenschaftlern mit einem Teilchenbeschleuniger erschaffen) auf die Erde kommen und für ihre Verbannung Rache nehmen. Die ganze biblisch orientierte Hintergrundgeschichte wird in ihren ganzen Ausmaßen erst in der Fortsetzung, City of the Dead, klar, nimmt aber bereits in The Rising ihren Anfang.

Das Buch macht auch vor zombifizierten Kindern und Säuglingen nicht halt

Die Siqqusim stehen nun quasi am Dimensionstor Schlange, brauchen aber einen Körper, um sich in „unserer“ Welt zu manifestieren – und dafür brauchen sie die Körper entseelter Menschen und Tiere. Da mit der Entseelung immer auch der Tod einhergeht, sind sie gezwungen, sich in Leichen umherzubewegen – ein Zustand, der sie Siqqusim nicht sehr befriedigt. Um mehr und mehr ihrer Brüder herüberholen zu können, töten sie alles Leben, was ihnen in die Finger kommt. Hierbei haben sie den Vorteil, daß sie „beseelte“ Körper am Lichtschein erkennen können, so daß es einem Überlebenden nichts nützt, sich inmitten von Leichenbergen tot zu stellen und sie für die Untoten leuchten wie ein Weihnachtsbaum – eine zusätzliche Bedrohung, die das Verstecken erschwert.

Trotz ihrer ätherischen Herkunft sind auch diese Zombies getrieben von der Gier nach menschlichem Fleisch

So merkwürdig und an den Haaren herbeigezogen diese Geschichte jetzt auch wirkt, sie funktioniert. Die Zombies sind wirklich furchteinflößend, sie sind eklig, sie sind verwest, verfallen, stinkend, es gibt Gedärme, Gehirn noch und nöcher, so daß wirklich kein Zombiefan befürchten muß, zu kurz zu kommen, nur weil diese Zombies zusätzlich von Wesenheiten besessen sind. Ganz im Gegenteil – diese Zombievariante ist durchaus eine Bereicherung zu den üblichen untoten Rennern und Schleichern, wie sie Film und Literatur bevölkern. Gebt ihnen eine Chance .

Review

The Rising ist ein packender und schockierender postapokalyptischer Roman. Der Überlebenskampf der Hauptpersonen in einer Welt, in der die Gesellschaftsordnung zusammengebrochen ist und das Gesetz des Stärkeren gnadenlos regiert, steht im Mittelpunkt der Geschichte.

Keine Helden

Die Hauptpersonen sind keine strahlenden Helden, sondern Menschen mit Schwächen, psychischen oder physischen Problemen (Heroinentzug während eines Zombie-Outbreaks macht die Sache nicht leichter…). Sie sind gezwungen, mit der neuen Situation – und einander – zurecht zu kommen. Da niemand von ihnen ein ausgebildeter Superheld ist, ein Meister im Umgang mit der Schußwaffe oder Überlebenskünstler, drohen die Charaktere oft schon an kleinen Hindernissen zu scheitern und zu zerbrechen.

Umso schlimmer wird es, wenn sie eine Situation meistern, neue Hoffnung schöpfen, auf vermeintliche Hilfe oder andere Überlebende treffen – denn The Rising kennt keine Gnade und wirft sie unnachsichtig von einer albtraumhaften Situation in die nächste. Dabei sind die Hauptpersonen durch die Umstände oft zu Entscheidungen gezwungen, die ihnen zutiefst zuwider sind und bei denen sie sich selbst überwinden müssen.

Bedrohungspotential

Nur auf den ersten Blick eine putzige Idee...

Die Zombies schaffen ein hohes Bedrohungspotential, da sie viel mobiler und flexibler sind als „normale“ Zombies – und wer von einem Auto voller haßerfüllter, johlender Zombies mit Schußwaffen über die offene Straße gejagt wurde, weiß, was ich meine.

Eine ganz neue Dimension bekommt der Horror, wenn auch die Tiere zombifiziert sind. Zwar gab es das auch schon in Dead Sea mit Zombie-Fischen, aber intelligente Zombie-Tiere, die kooperativ auf Menschenjagd gehen, Überlebende für ihre großen Brüder ausspionieren (z.B. als Ratten) oder einfach nur durch ihre schiere Größe und Kraft Angst einflößen (wie ein zombiefizierter, bestialisch stinkender Löwe im Zoo) sind eine furchteinflößende Vorstellung.

Die Tatsache, daß alle Zombies für ein größeres Ziel im Team zusammenarbeiten und koordiniert zuschlagen, dabei aber gleichzeitig auf immer stärker verwesende und im Laufe der Zeit verfallende „Gastkörper“ angewiesen sind, ist eine Mischung, die es in sich hat.

Des Menschen schlimmster Feind

Man ist es von Brian Keene gewöhnt, daß er in seinen Büchern ausschweifend menschliche Abgründe beleuchtet. Nirgendwo hat er das aber so konsequent und so detailliert getan wie in The Rising. Ein klassisches Merkmal der Zombie-Literatur (und Filme) ist ja immer auch der Verfall der menschlichen Gesellschaft und der rapide Zurückfall in Barbarei und Gewalt. Dieses steht mal mehr, mal weniger im Mittelpunkt – oft sind die Zombies sogar nur die „Kulisse“, vor der der Zusammenbruch der Gesellschaft beschrieben wird. In manchen Werken, wie Dying to Live von Kim Paffenroth, geht der Untergang der Zivilisation mit Hoffnung einher, indem sich die „Guten“ ebenso zusammenschließen wie die „Bösen“ und versuchen, Anstand, Moral und menschliche Werte gegen alle Widerstände zu bewahren.

Auch eine Möglichkeit: Kannibalismus als alternatives Lebenskonzept

In The Rising ist von dieser Hoffnung oder Vision nichts zu spüren. Hier wird ausschließlich „das Böse“ elaboriert, und das findet sich ebenso in den Menschen wie in den Siqqusim. Es sind Verbrecher, Kranke, Perverse, die Jim und seine Freunde davon abhalten wollen, New Jersey und seinen Sohn zu erreichen. Der Albtraum kumuliert in dem Treffen mit der Nationalgarde, gegen das die kleine Gruppe von Soldaten in  28 Days Later ein netter, kleiner, freundlicher, zuvorkommender Kindergarten ist. In keinem anderen Zombie-Buch werden Themen wie Zwangsprostitution, Vergewaltigung und verschiedene Arten der Folterungen so thematisiert und so explizit und detailliert beschrieben. Auch die Hauptpersonen gehen nicht immer unbeschadet aus allen Situationen hervor, sondern fallen diesen auch zum Opfer.

Brian Keene lotet in The Rising das düsterste und negativste Szenario aus, das man sich angesichts der Postapokalypse ausmalen kann – eine vollkommen feindselige Umgebung -, und führt diese konsequent bis zum Ende durch, wobei man sich oft gar nicht sicher ist, wer von all diesen Bösen nun der Böseste ist.

Versionen

Titelbild der Erstausgabe

Da ich Zombiebücher eigentlich nur im Original lese, habe ich auch nur die zu Beginn meines Artikels abgebildete amerikanische Paperback-Ausgabe. Es gibt einige weitere Editionen, einige davon streng limitiert und mit Luxus-Einband, aber inhaltlich gibt es keinen Unterschied.

Die direkte Fortsetzung, City of the Dead, die man im Anschluß an The Rising ohnehin schnellstmöglichst lesen muß, ist ebenfalls als Paperback bei Leisure Books erschienen.

Es gibt auch eine deutsche Ausgabe beider Romane, sie sind zusammengefaßt in einem Band unter dem Titel „Das Reich der Siqqusim: Auferstehung und Stadt der Toten“. Ich weiß aber weder, ob das Buch ungekürzt oder entschärft ist (die Gewaltdarstellung ist sehr explizit und es gibt einige sehr harte Tabubrüche), noch kann ich etwas über die Qualität der Übersetzung sagen.

Cover der deutschen Ausgabe

Die Sprache der Hauptpersonen im Original ist sehr speziell, gerade die drogensüchtige Frankie nimmt kein Blatt vor den Mund, es wimmelt von Flüchen, Beleidigungen und Schimpfwörtern und auch regionale Unterschiede sowie Unterschiede im Sprachgebrauch von Farbigen und Weißen werden thematisiert. Inwieweit sich so etwas auf Deutsch übertragen läßt, weiß ich nicht.

Meine Review bezieht sich deshalb ausschließlich auf die englischsprachige Originalversion.

Gewalt, Splatter und Gore-Faktor

Es ist schon aus meinen bisherigen Ausführungen deutlich geworden: The Rising ist ein äußerst brutales Buch mit einer expliziten Gewaltdarstellung, die selbst im Bereich der Zombie-Literatur ihresgleichen sucht.

Alles, was man von einem Zombie-Roman kennt und erwartet, wird geboten – Verwesungszustände, detaillierte und sehr plastische Geruchsbeschreibungen, Innereien, Gehirn, Blut und Kämpfe mit Untoten.

Der Ausruf beim Anblick einer Straßensperre: "Andere Menschen! Wir sind gerettet!" bleibt dem Leser im Halse stecken

Daneben spart das Buch auch nicht mit Beschreibungen menschlicher Gewaltexzesse, die dem Leser an der ein oder anderen Stelle ein „oh shit!“ entlocken werden. Die Hauptdarsteller und vor allem Nebendarsteller des Buches werden nicht geschont, sondern gehen Seite für Seite sprichwörtlich durch die Hölle. Auch Tabubrüche werden schonungslos beschrieben, einige weitere kommen in City of the Dead hinzu, wo man eigentlich nicht mehr daran glaubte, daß Brian Keene in Sachen menschlicher Abgründe noch steigerungsfähig ist.

Das Buch ist gnadenlos, blutig, explizit und sollte ganz sicher von Kindern und Jugendlichen ferngehalten werden, eben weil es nicht nur die fiktive Gewalt gegen Zombies gibt, sondern auch Bereiche wie Vergewaltigungen und Mißhandlungen ausführlich thematisiert werden.

Fazit

Ich bekenne mich offen dazu: The Rising von Brian Keene ist im Bereich der Zombieliteratur mein Lieblingsbuch. Und das, obwohl ich eigentlich Zombie-Purist bin und die Zombies hier so gar nicht dem Klischee entsprechen. Doch das stört mich gar nicht.

The Rising hat alles, was ein ordentlicher Endzeit-Schocker braucht: Gewalt, den Zusammenbruch der Gesellschaft, abgrundtiefe böse Menschen, verwesende Zombie-Horden und tolle Hauptpersonen.

Die Geschichte, die dem „Quest“-Modell folgt bzw. einem Road-Movie ähnelt, fesselt von der ersten bis zur letzten Seite und bis zum Ende weiß der Leser nicht, ob Jim sein Ziel in New Jersey erreichen wird, ob er seinen Sohn rechtzeitig findet und retten kann – und welcher seiner Begleiter überleben wird. Da die Geschichte sehr eindringlich beschrieben ist, beginnt man bald, mit Jim mitzufiebern und entwickelt eine persönliche Wut auf all die Menschen, die ihm ständig in die Quere kommen und seine Reise beenden wollen. Man fühlt sich bemüßigt, ihm zur Seite zu springen und den Gegnern ins Gesicht zu rufen, sie sollten den Mann nun endlich mal in Ruhe seine Reise beenden lassen.

Was schon vor 2000 Jahren funktionierte, verfehlt auch seine Wirkung nicht in der Endzeit.

Mehr als einmal hatte ich einen OMFG-Moment und ertappte mich dabei, den Atem anzuhalten, um die Hauptpersonen nicht in Gefahr zu bringen, wenn sie verfolgt wurden oder sich verstecken mußten. Ich habe das Buch beim ersten Lesen förmlich verschlungen und konnte eigentlich nicht aufhören, bis ich es durch hatte. Zu sehr fesselt die Geschichte, man muß einfach erfahren, wie es den Charakteren weiter ergeht, wie sie sich aus einer Situation befreien und ob sie schließlich am Ziel ankommen – oder ob alles vergebens war. Da Brian Keene keinerlei Scheu hat, auch seinen Hauptpersonen das Schlimmste anzutun, kann man sich bis zur letzten Seite niemals sicher sein, und das hält die Spannung extrem aufrecht.

The Rising ist sicherlich ein schockierendes Leseerlebnis und kann auf keinen Fall bedingungslos empfohlen werden, zu krass ist der Gewaltgrad und das Ausmaß an Abartigkeiten. Wer sich davon allerdings nicht abschrecken läßt (ich kenne ja meine Stammleser und weiß, daß ihr es wie ich lieben werdet ), dem wird ein absolut albtraumhaftes Zombie-Erlebnis geboten – im positiven Sinne.

Und wer danach immer noch nicht genug hat, der kann sich darauf freuen, daß die Fortsetzung City of the Dead genau da weitermacht, wo The Rising aufgehört hat. Außerdem gibt es noch eine Sammlung von Kurzgeschichten, die im Universum von The Rising spielt und zeigt, was während der Invasion der Siqqusim in anderen Teilen der Welt geschah. Diese ist inhaltlich von den beiden Hauptbüchern unabhängig, wird aber nur verständlich, wenn man die Geschichte gelesen hat.

Von mir gibt es für das Buch 5 Gehirne. Okay, ich könnte ein halbes abziehen, weil es nicht bedingungslos empfohlen werden kann und dem Leser stellenweise wirklich mit dem Stiefel ins Gesicht tritt, aber ich bin ehrlich – ich will es gar nicht anders. WTF, es ist mein Lieblingsbuch und deshalb gibts dieses Mal auch die absolut subjektive Lieblingsbuch-Bonus-Bewertung. Ich will kein bißchen der ausufernden Exzesse missen und Brian Keene hat das Buch genau so geschrieben, wie ich es haben will: kompromißlos böse.

Sagt nicht, ich hätte euch nicht gewarnt.

Daß auch Norweger ein Recht darauf haben, sinnfreie Zombie-Filme zu drehen, beweisen sie eindringlich mit dem 2009 veröffentlichten Film „Dead Snow“.

Worum geht’s?

Bereits der Untertitel „Ein! Zwei! Die!“ vermittelt einen guten Eindruck vom durchweg gehaltenen Niveau des Films. Eine komplexe Handlung sucht man vergeblich, vielmehr handelt es sich tatsächlich um einen Slasher-Film mit Zombies. Die Geschichte ist schnell erzählt:

"Boah, ein toller Goldschatz in unserer einsamen Hütte... wem der wohl gehört?"

Eine Gruppe von Medizinstudenten macht einen Kurztrip in eine einsame Hütte in den norwegischen Bergen, um sich mit Schnee, Alkohol und Spielen zu vergnügen. Sie müssen allerdings von einem sonderbaren Besucher erfahren, daß im Zweiten Weltkrieg eine Gruppe Nazis um Oberst Herzog die einheimische Bevölkerung jahrelang unterdrückte und folterte und schließlich gegen Kriegsende von den Einheimischen verjagt wurde. Auf ihrer Flucht ging den Nazis ihr Schatz abhanden, der just in dieser Nacht von den Studenten in der Hütte gefunden wird. Das jedoch erweckt die Toten zum Leben und fortan versuchen untote Nazi-Horden, an ihren Schatz zu gelangen…

Und genauso hanebüchen, wie sich die Geschichte liest, ist der ganze Film.

"Goldschatz? Hat da jemand was von einem Goldschatz gesagt?"

Dead Snow versucht gar nicht erst, die recht flache Geschichte in irgendeiner Weise zu verbrämen, mit Tiefgang zu versehen, durch gelungene Dialoge hervorzustechen oder sich in detaillierten Charakterstudien zu ergehen. Und so ist der Film genau das, was das Cover verspricht: ein absolut sinnfreier Splatterfilm, der den Zuschauer intellektuell nicht überfordert und lockere Abendunterhaltung beim Bier bietet – sofern man bereit ist, sein Gehirn abzuschalten und den Film als unterhaltsames Popcorn-Kino zu akzeptieren und man keine Probleme mit der Auswahl der Zombies hat (Nazi-Zombies mögen nicht jedermanns Sache sein). Dann macht der Film tatsächlich sogar Spaß, allerdings fällt er auch in die Kategorie: „Kann man mal sehen… muß man aber nicht ein zweites Mal.“

Das norwegische Filmplakat

Wie schon dem norwegischen Filmplakat zu entnehmen, ist der Film ist als übertriebene Splatter-Komödie gedacht. Ernst nehmen kann man ihn auch nicht, denn dafür gibt es zu viele haarsträubende Szenen und Dialoge.

Darsteller, Schauplatz

Die Schauspieler sind allesamt in unseren Breiten unbekannt (ich weiß nicht eimal, ob sie jemand in Norwegen kennt) und zeichnen sich jetzt auch nicht durch shakespearehafte Charakterdarstellungen aus. Ganz im Gegenteil sind die meisten Charaktere nicht sonderlich komplex gezeigt, lediglich Hanna sticht noch aufgrund ihrer Rasta-Frisur hervor. Vegard, der später die Hütte verläßt, um seine verschwundene Freundin zu suchen, bekommt ebenfalls eine Nebenhandlung spendiert, allerdings wird seine Rolle durch die Tatsache, daß er die ganze Zeit einen Skiparka, Schal und Schneebrille trägt, nicht gerade farbiger.

Es wird versucht, eine rudimentäre zwischenmenschliche Geschichte einzubringen, zum Beispiel indem eine der Frauen einem der Männer Avancen macht, doch diese Romanze führt durch eine merkwürdige Sexszene auf dem Plumpsklo beim Zuschauer eher zu einer hochgezogenen Augenbraue.

Die Tatsache, daß der Film norwegisch (mit Untertiteln) ist, ist ebenfalls nicht weiter störend. Die Dialoge halten sich stark in Grenzen und tragen größtenteils nicht zur Vertiefung der Handlung bei.

Typen, die nachts um das Klo herumschleichen und komische Geschichten aus dem 2. Weltkrieg erzählen, sind immer verdächtig

Die Kulisse des Films ist hingegen landschaftlich reizvoll. Es wurde in den verschneiten Bergen Norwegens gedreht und so gibt es schöne Landschaftsaufnahmen, gigantische Bergkulissen und viel Schnee. Die Studenten heizen auf Schneemobilen und mit Schlitten in Pseudo-Bogner-mäßigen Aufnahmen umher, unterlegt von heißem Sound (gerne auch mal äußerst merkwürdigem norwegischem Rock-Pop-was-auch-immer), und die Umgebung für das Spektakel ist malerisch.

Die Zombies

Nazizombies auf der Jagd nach norwegischen Studenten... äh ja.

Die Zombies sehen ordentlich aus, sind aber keine „klassischen“ Zombies. Tatsächlich scheinen einige von ihnen, wie der Anführer Oberst Herzog, so etwas wie  Intelligenz zu besitzen. Die hochrangigen Zombies agieren planend und suchen ihr Gold, während die unteren Mannschaftsränge eher mordend durch die Gegend ziehen. Die genaue Ursache ihres Zustandes wollte sich mir bis zum Ende des Films nicht so ganz erschließen.

Hierbei haben die Zombies es aber auch nicht klassischerweise auf Gehirne abgesesehen, noch scheint ihre Zombifizierung sonderlich ansteckend zu sein. Zwar gibt es ein paar Anspielungen an die üblichen Horrorfilme („Ich bin gebissen worden!“) und hysterische Versuche, eine Infektion abzuwenden, aber daß jemand im klassischen Sinne verwandelt wurde und fortan mit den Horden umherzog, war nicht im gewohnten Maße der Fall.Tatsächlich werden die Darsteller geradezu in Blut gesuhlt, so daß zumindest eine Tröpfcheninfektion ausgeschlossen werden kann.

Gut erkannt.

Tatsächlich ist Dead Snow eher ein Teenie-Slasher-Film, in dem eine Gruppe Teenager nach und nach von unbekannten Killern dezimiert wird, als ein Zombie-Film.

Die Zombies sind hier eher Mittel zum Zweck, und selbst die Tatsache, daß es untote Nazis sind, spielt keine tragende Rolle. Es hätten auch untote Römer oder untote Russen sein können, aber Nazi-Zombies sorgen bekanntermaßen immer für Publicity, Provokation und das Gefühl, einen bösen Film zu drehen. Entsprechend tragen die Zombies Wehrmachts-Uniformen, der Oberst hat natürlich eine Hakenkreuzbinde an und man kokettiert mit entsprechender Symbolik. Es bleibt jedoch absolut comichaft oberflächlich.

Splatter, Gewalt, Gorefaktor

An Blut wird nicht gespart

So flach die Geschichte und so eindimensional die Charaktere und Dialoge sind, so splatterlastig ist der Film – es wird nicht gespart mit Blut, Gewalt und vor allem Eingeweide.

Man hatte offensichtlich viel Spaß daran, insbesondere mit langen, langen Gedärmen zu spielen, denn diese werden häufig und gerne in die Kamera gehalten, um Bäume gewickelt und aus Menschen herausgeholt. Zimperlich geht es nicht zur Sache, sondern insbesondere gegen Ende hin übertreibt der Film gnadenlos, was Gewalt und Blut angeht. Klassiker wie die Kettensäge fehlen ebensowenig wie ein montiertes MG auf einem Schneemobil und über und über mit Blut bespritzte Hauptdarsteller.

Da der Film nicht sonderlich ernst gemeint ist, sondern sich selbst als Komödie versteht, will man offenbar Vorbildern wie Peter Jacksons Braindead folgen (einer der Darsteller trägt sogar ein Braindead-T-Shirt), in dem ja ebenfalls die Gewalt so auf die Spitze getrieben wird, daß sie als totale Übertreibung Unterhaltungswert hat. Leider klappt das in Braindead deutlich besser als in Dead Snow, weil da auch der Rest des Films als Komödie hervorragend funktioniert und die skurillen Charaktere Spaß machen.

Die Trickeffekte sind dafür in Ordnung, die Eingeweide, abgetrennten Körperteile und das Blut sehen so aus, wie man es gewohnt ist.

Sound, Atmosphäre, Stimmung

Umzingelt in der Berghütte... wer wird das nächste Opfer sein?

Leider ist der Film auch für einen Slasher-Film nicht sonderlich raffiniert gemacht, denn dieses Genre lebt ja eigentlich vom Schreckmoment, von der Überraschung und dem Gefühl des Verfolgt-seins und der Dezimierung. Schockeffekte sucht man in Dead Snow leider vergeblich, sonderlich überraschend war der Film an keiner Stelle und angeregt zusammengezuckt bin ich auch nirgendwo. Der Horror wird leider eher plump vermittelt und lebt von seiner reißerischen, blutigen Darstellung.

Die Musik ist eine wilde Mischung aus norwegischen Songs, harten Klängen und dann wiederum Klassikern wie „In der Halle des Bergkönigs“ von Grieg oder Beethovens „Freude schöner Götterfunken“ im Hauptmenü der DVD. Die Anfangsszene, in der eine Frau zu den Klängen des Bergkönigs durch die norwegischen Berge gejagt wird, gehört damit zu den stimmungsvollsten Szenen des Films. Leider sucht man ähnliche atmosphärische Momente später vergeblich. Schade.

Gegen Ende kann der Film seinen überdrehten Anspruch etwas besser vermitteln und es kommt zu einigen sehr unterhaltsamen Szenen

Da der Film als Komödie gedacht ist, muß er sich leider Vergleiche mit anderen Zombie-Komödien gefallen lassen (in Slasher-Komödien kenne ich mich leider nicht so gut aus, da das nicht so mein Genre ist. Laut Slasher-Fans werden aber einige Filme in Dead Snow zitiert).

So ganz will der Witz in Dead Snow nicht überspringen, bei Vergleichen mit Filmen wie Braindead oder Shaun of the Dead verliert er gnadenlos. Tatsächlich kam bei mir das Komödienhafte nicht ganz an, zumal der Film einige sehr merkwürdige Szenen enthält, bei denen man nicht weiß, ob sie einfach nur schlecht sind (besagte Plumpsklo-Szene) oder absichtlich so hirnrissig gemacht wurden. Mir kam es eher wie Drehbuchschwächen vor, denn auch eine Komödie mit Nazi-Zombies sollte durchaus eine gewisse Logik und halbwegs nachvollziehbare Gedankengänge aufweisen – oder lustig gemeinte Szenen auch wirklich als solche kenntlich machen.

Lediglich gegen Ende wurde der Film etwas überdreht, die Gewalt und Dialoge hatten ihre Momente und man konnte erkennen, was der Regisseur eigentlich mit Dead Snow bewirken wollte: eine gnadenlos übertriebene und überzeichnete Slasher-/Zombie-Crossover-Geschichte.  Einige Szenen waren auch wirklich gut und unterhaltsam, aber im großen und ganzen fehlten mir herausstechende Momente, die in Erinnerung bleiben. Mir blieben vielmehr einige peinliche und merkwürdige Momente in Erinnerung, sowie viel Schnee und austauschbare Leute mit Skimasken und Brillen.

Versionen

Ich habe die ungeschnittene UK-Importversion und auf diese bezieht sich auch meine Review. Darauf gibt es ausschließlich die norwegische Tonspur, versehen mit englischen Untertiteln.

Das Cover der deutschen Fassung

Es gibt  auch eine deutsche DVD-FSK 18-Version, die ebenfalls ungeschnitten sein soll. Diese enthält neben der norwegischen Tonspur auch eine deutsche Synchronisation, die sich allerdings eher im unteren Mittelmaß bewegen soll. Da ich die Version selbst nicht kenne, kann ich dazu keine genaueren Angaben machen.

Da der Film aber sowieso banane ist, sollte man sich den Spaß gönnen, und ihn sich im Original auf norwegisch anschauen. Das erhöht den Unterhaltungswert enorm.

Fazit

Wie man meinen Ausführungen entnehmen kann, gehört Dead Snow jetzt nicht unbedingt zu den „Must Haves“ der wohlsortierten Zombie-Film-Sammlung.

Wie ich in der Einleitung schon sagte: „Kann man sich mal angucken… muß man aber nicht ein zweites Mal sehen“. Mit Bier und in geselliger Runde sicher von gewissem Unterhaltungswert, aber leider hat der Film zu viele Schwächen, um es in die ehrenwerte Reihe der Zombie-Komödien-Klassiker zu schaffen.

Der Screenshot mag harmlos wirken, aber wer den Film sieht, muß gewisse koprophile Züge bei der Frau vermuten

Der Komödien-Anspruch geht größtenteils gar nicht aus dem Film hervor, allerdings bleiben die Handlung und die Charaktere auch zu schwach, um einem ernsthaften Film gerecht zu werden.

Erst gegen Ende zeigt der Film in einigen Szenen sein eigentliches Potential und was er eigentlich sein wollte: eine vollkommen übertrieben dargestellte Splatter-Geschichte mit Slasher-Grundstory und besonders bösen Zombies.

Schade jedoch, daß der Film sich vorher keine allzu große Mühe gibt, den Charakteren mehr Tiefe zu verleihen oder die Dialoge pointierter zu gestalten. Aus der banalen und hirnrissigen Story hätte zwar nicht mehr herausgeholt werden können, aber sie hätte durch besser dargestellte Figuren deutlich gewinnen können. So bleiben die meisten der Studenten dem Zuschauer fremd oder fallen einem sogar unangenehm auf  (nur Hanna fällt etwas heraus), und das erhöht nicht gerade den Mitfieber- und Mitfühl-Effekt beim Betrachten des Films.

Zumindest die Kulisse ist landschaftlich reizvoll

Ein „Einsaug“-Effekt blieb bei mir aus, mein Mitfiebern mit den Protagonisten hielt sich ebenso sehr in Grenzen wie das Grausen angesichts der Zombie-Bedrohung. Leider gingen auch die komödiantisch gemeinten Elemente zum Teil an mir vorbei, so daß ich diesen Film nicht wirklich als gelungen betrachten kann.

Als hirnloses Popcorn-Kino sicher geeignet, aber keine unbedingter Pflichtkauf für jede Zombiesammlung. Das ist ein Film, den man sich durchaus mal mit Freunden aus der Videothek leihen kann, um sich einen Abend lang auf absurde Weise (und idealerweise auf norwegisch) zu amüsieren, aber dann ist man auch froh, wenn man sich wieder interessanteren Werken mit mehr Tiefgang, mehr Logik und mehr Sinn zuwenden kann. Oder Komödien mit mehr Unterhaltungswert.

Selbst das Making Of, das wir uns ansonsten immer gerne anschauen, verleitete uns hier zum Ausschalten, was ebenfalls schade ist. Normalerweise werfe ich immer einen Blick „hinter die Kulissen“, bin interessiert daran, was die Darsteller, der Regisseur dachten oder wie die Trickeffekte zustande kamen. Dieses Making Of jedoch war ebenso sinnfrei wie der Film, so daß wir es ca. 10 Minuten Films abbrachen und stattdessen Left 4 Dead 2 einlegten…

Von mir deswegen nur zweieinhalb Gehirne - für hirnlosen Unterhaltungswert, norwegischen Exotenbonus, Nazi-Zombies mit wirrem Blick, Kettensäge, die Halle des Bergkönigs in der Anfangsszene und den untoten Oberst Herzog, der von allen Darstellern definitiv das meiste Charisma besaß.

Zombies im Big-Brother-Container? Okay, auf den ersten Blick scheint diese Idee nicht sonderlich neu zu sein. RTL II hat uns bereits zu Genüge bewiesen, daß diese Vision längst traurige Realität ist.

Worum geht’s?

Noch läuft die Live-Show planmäßig

Doch die britische 5-teilige Miniserie „Dead Set“ geht noch einen Schritt weiter: Während einer Big-Brother-Staffel kommt es „draußen“ in Großbritannien zu einem Zombie-Outbreak. Während die Zivilisation versinkt und die Menschen zu mordenden Untoten werden, bekommen die Bewohner im Inneren des Containers aufgrund ihrer Isolation von der Außenwelt nichts von alldem mit… bis sie eines Morgens nicht mehr von der gewohnten Stimme aus dem Off geweckt werden, bis man ihnen keine Befehle mehr erteilt und bis die Mikrophone stumm bleiben, die Kameras sich nicht mehr bewegen und niemand auf ihre Rufe antwortet. Zuerst hält man dieses noch für eine „Challenge“, doch schließlich müssen die Bewohner erkennen, daß etwas ganz und gar nicht stimmt…

Ursache der Zombiefizierung

Die Ursache wird nicht thematisiert – sie spielt auch keine Rolle. Der Outbreak geht rasant vor sich und bei den Zombies handelt es sich um den modernen rennenden Typ „Sprinter„, wie man sie aus dem Remake von Dawn of the Dead, aus 28 Days Later oder Left 4 Dead kennt. Die Infektion verbreitet sich rasend schnell und befällt die Studio-Crew des Big Brother-Aufnahmeteams im gleichen Tempo wie den Rest des Landes.

Darsteller und Schauplatz

Moderatorin Davina McCall ließ sich die Eingeweide sichtlich schmecken

Sicherlich am bemerkenswertesten ist die Tatsache, daß die Original-Moderatorin der britischen Big-Brother-Show – Davina McCall – sich selbst spielt… und das mit sichtlichem Vergnügen. Wie dem ebenfalls auf der DVD erhältlichen Making-Of zu entnehmen ist, gefiel ihr insbesondere ihr reißerisch inszenierter Tod und ihre Verwandlung in einen rasenden Zombie.

Die ersten Szenen von Dead Set wurden im Fernsehformat gefilmt, um den Big-Brother-Szenen einen noch authentischeren Look zu geben und das Original-Gefühl einer Fernsehausstrahlung zu vermitteln. Der Film beginnt an einem sogenannten Auszugstag, an dem ein Bewohner vom Publikum herausgewählt wird und den Container verlassen muß. Tränenreiche Abschiede, schrille Kostüme der Bewohner und Zickereien sind hierbei natürlich ebenso zu finden wie ein jubelndes und buhendes Publikum vor dem Container, das den herausgewählten Kandidaten in Empfang nimmt. Moderiert wird die Live-Show von Davina McCall im absolut unverkennbaren Big-Brother-Stil.

Gefilmt wurde der Auszug der Kandidatin Pippa im Rahmen eines echten Auszugs aus dem britischen Container, so daß das Publikum genau deswegen so authentisch wirkt, weil es authentisch ist...

Was tun, wenn im Sprechzimmer keiner mehr antwortet?

Neben den Einblicken in den Big Brother-Container selbst spielt ein weiterer Handlungsteil „hinter den Kulissen“, d.h. im Fernsehstudio, in den mit Einwegspiegeln verkleideten Kameragängen des Containers und bei der Produktionsfirma. Neben dem zynischen und menschenverachtenden Regisseur der Sendung, Patrick (genial und hingebungsvoll gespielt vom britischen Schauspieler und Magier Andy Nyman), findet sich hier die eigentliche Hauptperson der Mini-Serie: Kelly (gespielt von Jamie Winstone).

Kelly, die als Springerin in der Regie arbeitet, entwickelt sich im Laufe des Films von der genervten, zum Kaffeekochen verdonnerten Aushilfe zur toughen und nervenstarken Protagonistin, die realistisch die Situation einzuschätzen lernt und der die undankbare Aufgabe zufällt, einer Zufallstruppe aus Hysterikern, Machtmenschen, Außenseitern und Zicken zu zeigen, wo es langgeht…

Die typischen Big-Brother-Bewohner

Auch die anderen Figuren sind ausnahmslos hervorragend besetzt und wirken sehr authentisch. Gerade die Big Brother-Bewohner zeigen den üblichen Mix an Charakteren, wie man sie aus dem Container kennt: die Tunte, der schlaumeiernde Außenseiter, den keiner leiden kann, die dumme Sexbombe, die Berechnende, die Kumpelhafte, der gestriegelte Schönling… sie alle wirken wie echte Kandidaten.

Kein Big Brother ohne schrille Kostüme und Selbstdarstellung

Es gibt noch eine weitere Nebenhandlung, in der Kellys Freund, der pakistanisch-stämmige Riq, versucht, sich zum Big Brother-Container durchzuschlagen, als er im Fernsehen sieht, daß dort noch Überlebende sind. Er trifft auf die harte und kompromißlose Alex, die ihm mit ihrem Jagdgewehr das Leben rettet. Auch hier fällt auf, daß es die Frauen sind, die in diesem apokalyptischen Film die „starken“ Charaktere sind, die die Nerven bewahren und den oft kopflos agierenden Männern zeigen, wo es lang geht.

Gedreht wurde in einem nachgebauten Big-Brother-Container, der etwas den Gegegebenheiten des Film-Drehs angepaßt werden mußte (im echten Container wäre es laut dem Regisseur zu eng gewesen, um die Kameras und die zahlreichen Mitglieder der Film-Crew unterzubringen). Dennoch wurde der nachgebaute Container detailgetreu an die Container der bisherigen UK-Staffeln angepaßt und mit vielen Features, Accessoires und Anspielungen darauf versehen. Einen Außenbereich mit Pool gibt es ebenso wie das Bad, den großen Aufenthaltsraum mit Küche, das Sprechzimmer und das Gemeinschaftsschlafzimmer. Überall befinden sich die typischen Kameras und Einwegspiegel.

Dead Set Trailer

Gewalt- und Gorefaktor

Aufnahmeleiter Patrick kommt angesichts der Katastrophe schon auf geradezu abwegig-abartige Ideen

Dead Set ist kein Film für zimperliche Gemüter. Ganz im Gegenteil kann sich diese britische Miniserie mit den gore-lastigsten Genrevertretern problemlos messen. Hier wurde geradezu eine Freude und ein diebisches Vergnügen an der Darstellung von Eingeweide, platzenden Köpfen, abgetrennten Gliedmaßen, Blut und Gewalt zelebriert. Teilweise wartet der Film mit Ideen am Rande des Abartigen auf.

Trotz der wirklich expliziten Darstellung und dem allgemein ernsten Grundtenor des Films zitiert Dead Set zahlreiche Zombie-Klassiker (der Klassiker: „They are coming to get you, Barbara….“) und imitiert in als Hommage gemeinten Anspielungen ganze Szenen (wie den abgetrennten Kopf von Captain Rhodes in Day of the Dead) oder läßt die Hauptdarsteller Sätze aus anderen Filmen sprechen (vor allem aus Romero-Filmen, z.B. Dawn of the Dead). Dead Set spielt geradezu mit dem Genre, treibt es bewußt auf die Spitze und darüber hinaus, kaschiert die schlimmsten Details teilweise aber auch durch sehr schnelle Kameraschnitte und eine gewollt dokumentarische, verwackelte Kamera, wie sie zur Zeit ebenfalls in vielen Filmen „modern“ ist. An anderen Stellen jedoch suhlt er sich geradezu in der ausschweifenden Darstellung.

Mit Zombie-Komödien wie „Shaun of the Dead“ hat Dead Set aber nichts gemeinsam. Der Film ist durchaus ernst gemeint, ernst gespielt und stellenweise bitterböse. Statt lustiger Elemente gibt es hier allenfalls Galgenhumor und Zynismus und die Kulturkritik bzw. Kritik an der Fernsehkultur ist nicht zu verkennen.

Kelly, die toughe Protagonistin, konfrontiert die Bewohner mit der Realität

Auch sonst merkt man dem Film an, daß es keine US-Produktion ist, denn dann wäre vermutlich nichts von der Tonspur übrig geblieben, die zu einem überwiegenden Anteil aus Flüchen, Schimpftiraden, Beleidigungen der schlimmsten Sorte und einem sehr intensiven Gebrauch des berühmten F-Wortes besteht. Die Charaktere nehmen – angesichts ihrer ausweglosen Situation – realistischerweise kein Blatt vor den Mund und sprechen mehr Klartext, als man es je in einem US-Film hören würde.

An Blut wurde definitiv nicht gespart.

Daneben sind dem Film auch andere menschliche Bedürfnisse nicht fremd – wie die drängende Frage der Darmentleerung in einen Eimer, das Erbrechen angesichts des gesehenen Grauens und ähnliche Fragen, die in anderen Filmen normalerweise nicht thematisiert werden.

Wer befürchtet, daß die Gewalt und der Gore in Dead Set heruntergeschraubt ist, weil es sich um eine Miniserie handelt, wird schnell eines Besseren belehrt. Dead Set ist hart, absolut hemmungslos gewalttätig und zelebriert das Szenario auf eine typisch britische Weise.

Versionshinweise und Sprache

Dead Set ist bislang nicht in Deutschland erschienen und irgendwie habe ich auch meine Zweifel, daß dieser Film es ungeschnitten auf eine deutsche DVD schaffen würde. In Großbritannien liefen die (preisgekrönten!) Folgen dafür ungeschnitten in fünf Nächten hintereinander auf dem digitalen Pay-TV-Kanal E4.

Es stellt sich bei Big Brother die Frage... ist der Zombie auf oder vor dem Bildschirm?

Verfügbar ist Dead Set in zwei Versionen als UK-Import - als Original-DVD von 2008 und als „Re-Package“ von 2009, wobei ich den Unterschied bislang noch nicht wirklich ausfindig machen konnte.  Ich selbst habe die Original-DVD von 2008, die neben den Folgen noch sehr amüsante Making-Ofs und Hintergrundinformationen, herausgenommene Szenen, Interviews und Führungen durch die Kulissen enthält.

Achtung: Die Darsteller sprechen ein extrem britisches Englisch, womit KEIN Oxford-Englisch gemeint ist. Zudem ist die Sprache stellenweise sehr grob und schimpfwortgespickt, so daß man über sehr gute Sprachkenntnisse verfügen sollte, wenn man den Film in seinem ganzen Umfang genießen will. Die DVD ist PAL und region-free, enthält aber nur englische Untertitel.

Erhältlich ist der Film unter anderem bei amazon.co.uk und als Import bei amazon.de, allerdings (berechtigerweise) ohne Jugendfreigabe.

Fazit

Wie man den obigen Ausführungen entnehmen kann, bin ich sehr angetan von Dead Set. Der Film ist sehr britisch, sehr hart, hat überraschende Wendungen und die Grundgeschichte – Bewohner im Big Brother-Container überleben den Zombie-Outbreak als letzte Bastion der menschlichen Zivilisation – ist einfach genial.

Fans knallharter Zombiekost können problemlos zugreifen. Insbesondere Romero-Fans werden sich an den versteckten und offenen Anspielungen erfreuen, aber wer sich im Bereich der Zombiefilme auskennt, wird noch mehr Zitate aus anderen Bereichen entdecken.

Dead Set ist nichts für empfindliche Gemüter, weder was den Splatter-Faktor, noch die derbe Sprache, noch die Darstellung menschlicher Grundbedürfnisse angeht. Aber empfindliche Gemüter vermute ich auch nicht unter den Lesern meines Blogs

Dead Set kriegt von mir die volle Punktzahl, denn mir fällt eigentlich nichts ein, was mir an der Serie nicht gefällt oder was man noch besser hätte machen können. Die Charaktere sind großartig und vielseitig, die Schauspieler absolut überzeugend, die Story ist einfallsreich und es gibt viele Elemente, die einen wirklich überraschen und die dem Zombiefreund gepflegt zu gefallen wissen.

Die Qualität der Tricks, der Masken und Gore-Effekte ist durch die Bank hochwertig und muß sich hinter keiner modernen US-Produktion verstecken. Die Aufnahmetechnik ist sehr gut, der Film hat ein interessantes und durchdachtes Farbschema. Auch der Soundtrack ist sehr passend und gut gewählt. Auch technisch gibt es an Dead Set also gar nichts auszusetzen.

Man merkt Dead Set an, daß alle Beteiligten an dieser Produktion mit Leib und Seele dabei waren – deshalb sollte diese britische Mini-Serie ganz einfach in keiner Zombie-Filmsammlung fehlen!

Brettspiel: Last Night on Earth – The Zombie Game
Designer: Jason C. Hill
Erschienen: Flying Frog Productions, 2007

Wer schon immer einmal wissen wollte, wie man sich als Star in einem Zombie-B-Movie fühlt oder – als Zombie – schon immer das Bedürfnis hatte, die Highschool-Schönheit, den Dorfsheriff, den örtlichen Pfarrer und die heiße Tochter des Farmers zu verspeisen, der ist bei „Last Night on Earth“ genau richtig!

Last Night on Earth ist ein amerikanisches Brettspiel von Flying Frog Productions aus dem Jahr 2007, das sich selbst den Anspruch gesetzt hat, die Spieler direkt in einen Zombiestreifen zu versetzen und dessen Atmosphäre einzufangen. Ein Anspruch, dem es – soviel sei vorweg verraten – voll und ganz gerecht wird!

Spielprinzip

Das aufgebaute Spiel

Last Night on Earth (LNoE) ist ein Szenario-basiertes Brettspiel für 2-6 Spieler. Aufgrund der erwachsenen Thematik und der teilweise expliziten Grafiken auf den Spielkarten würde ich es nicht unbedingt mit Kindern spielen.

Das Spielbrett des beschaulichen Städtchens Woodinvale besteht aus einem zentralen Brett (der Dorfplatz oder ein Herrenhaus), an das nach dem Zufallsprinzip vier weitere Bretter gelegt werden, die wichtige Resourssen-Gebäude enthalten (Polizeistation, Krankenhaus, Waffengeschäft, General Store, Cafe, High School etc.). Durch den zufälligen Aufbau der Stadt gleicht kein Spiel dem anderen.

Es treten jeweils vier „Helden“ (Heroes) den Zombiehorden entgegen. Diese können, ganz nach Geschmack, zufällig gezogen oder bewußt zusammengestellt werden. Alle Helden haben unterschiedliche Fähigkeiten und vertragen verschieden viele Treffer, bevor sie sterben. Zudem hat der Zombiespieler unter bestimmten Umständen die Chance, sie zu Zombies zu machen und dann gegen ihre ehemaligen Mitstreiter zu schicken.

Jenny, die Tochter des Farmers, ist durchaus wehrhaft

Die Charaktere entsprechen den typischen Zombiefilm-Stereotypen. So gibt es den Highschool-Footballstar, der zwar nichts in der Birne hat, dafür aber körperlich fit ist. Es gibt den Sheriff, der mit seinem persönlichen Trauma ringt, den rebellischen Sohn des Sheriffs, der gegen seinen Vater opponiert, die sexy Tochter des Farmers mit der großen Klappe, den Pfarrer, der mit festem Glauben über die Zombies triumphieren will, der Dorfstreicher, der findig im Aufspüren von nützlichen Gegenständen ist, die beherzte Krankenschwester und die Highschool-Schönheit.

Da das Spiel ja ein „Zombiefilm“ sein will, werden alle Charaktere von echten Schauspielern (bzw. deren Fotos) verkörpert. Unnötig zu sagen, daß diese Fotos reißerisch sind und auf den diversen Hero- und Zombiekarten teils gnadenloses Over-Acting zu finden ist. Zudem ließen einige der am Spiel Beteiligten es sich nicht nehmen, selbst eine Rolle zu übernehmen. Neben den Charakteren gibt es noch das „Townsfolk“ wie den Schuldirektor, den Dorfarzt, die in Form von Karten ins Spiel gebracht werden können.

Vier Charaktere im Einsatz

Das Spiel ist, anders als das zweite wichtige Zombie-Brettspiel „Zombies!!! The Boardgame„, szenario-basiert. Diese Szenarios, die zufällig oder gezielt ausgewählt werden, sind vielfältig und erfordern von den Überlebenden ein taktisches Vorgehen. Hier gibt es sowohl das klassische Deathmatch im Szenario „Die, Zombies, Die!„, in dem 15 Zombies bis Sonnenaufgang getötet werden müssen, als auch Szenarien, die die Überlebenden vor spezielle Aufgaben stellen. In „Defend the Manor“ muß ein Herrenhaus bis Sonnenaufgang vor den heranquellenden Zombiehorden verteidigt werden; dringen zu viele Zombies ein, haben die Helden verloren. In „Escape with the Truck“ befindet sich ein LKW in der Mitte des Dorfplatzes und die Überlebenden müssen Schlüssel und Benzin finden, den Truck betanken und sich dann damit absetzen. In „Burn’em up“ müssen die Helden die „Spawn-Punkte“ der Zombies (wie Leichenschauhaus und Friedhof) mit Explosivstoffen in die Luft jagen. In „Save the Townsfolk“ ist es die Aufgabe der Helden, mindestens vier überlebende Dorfbewohner zu finden und bis zum Morgengrauen am Leben zu halten.

Die Überlebenden kämpfen dabei stets gegen die Zeit (die Sonne, die je nach Szenario auf- oder untergeht), um ihre Ziele rechtzeitig zu schaffen. Die Siegbedingungen variieren mit den Szenarios. Zudem verlieren sie, wenn der Zombiespieler 4 Helden getötet hat oder die letzte Karte des Hero-Kartendecks entfernt.

Spielablauf

Krankenschwester Becky kann Verwundungen heilen

Der Zombiespieler beginnt den Turn, indem er die Sonne weiter dem Ende entgegen schiebt. Anschließend füllt er seine Hand auf 4 Zombie-Option Cards auf. Diese Option Cards geben den Zombies Vorteile im Kampf, rufen besondere Ereignisse hervor (zum Beispiel „This could be the last day on Earth“, bei dem ein männlicher und ein weiblicher Held für eine Runde lang… äh… andere Dinge im Kopf haben, als am Erfüllen ihrer Siegbedingungen zu arbeiten), sie können Helden-Karten countern oder unangenehme Ereignisse heraufbeschwören. Manche dieser Karten können jederzeit gespielt werden, selbst wenn eigentlich die Helden an der Reihe sind.

Anschließend bewegen sich alle Zombies bis zu 1 Feld durch die Stadt. Hat der Zombiespieler es geschafft, einen der Helden zum Zombie zu machen, kann dieser mit einem Würfelwurf sogar weiter bewegt werden und wird aufgrund seiner höheren Lebensenergie zu einem bedrohlichen „Zombie-Hero„.

Ob diese Truppe mehr Glück hat?

Zuletzt bekämpfen alle Zombies die Überlebenden, mit denen sie zusammen stehen. Im Gegensatz zu  „Zombies!!! The Boardgame“ sind Zombies in LNoE deutlich bedrohlicher und gefährlicher im Kampf (bei Zombies!!! ist es im Gegenzug eher die Masse, die die Bedrohung ausmacht, als das einzelne untote Exemplar). Das Kampfsystem ist etwas komplexer, da beide Seiten rollen, die Kämpfe mit Karten beeinflußt werden können und verschiedene Parameter Einfluß auf den Ausgang haben. In einen großen Zombie-Mob zu geraten, ist sehr gefährlich, da die Zombies sich kräftig zur Wehr setzen.

Anschließend macht jeder Held nacheinander seinen Turn. Zu Beginn muß ein Held sich entscheiden, ob er sich bewegt oder ob er ein Gebäude durchsucht (sofern er gerade in einem Gebäude steht). Dadurch verzichtet er auf seine Bewegung, hat aber die Chance, einen nützlichen Gegenstand oder eine Hero-Eventkarte zu finden, die ihm Vorteile im Kampf oder besondere Ereignisse und Fähigkeiten verschafft.

Father Joseph: Kicking ass for the Lord!

Die Waffen, die Überlebende finden können, sind vielfältig und reichen von den klassischen Schußwaffen wie Revolver und Pump Gun über Mistgabel, Feuerlöscher, Axt bis hin zur Signalpistole. Daneben gibt es hilfreiche andere Gegenstände wie Feuerzeuge und Fackeln, mit denen Explosivstoffe wie Dynamit oder ausgeschüttetes Benzin entzündet werden können, oder sogar ein Hund namens Betsy, der für eine gewisse Weile einen Zombie-Mob in Schach halten kann. Auch findet sich das „Townsfolk“ in diesen Karten und kann einem helfend zur Seite springen.

Stehen Überlebende zusammen in einem Feld, können sie Gegenstände miteinander tauschen. Anschließend können sie Fernwaffen abfeuern.

Zuletzt müssen auch die Helden gegen alle Zombies in ihrem Feld kämpfen. Sind die Kämpfe vorüber, beginnt der nächste Turn.

Aufmachung

Die Aufmachung des Spiels ist sehr hochwertig und erinnert an die Spiele von Fantasy Flight Games. Die Charakter- und Szenario-Karten sind auf sehr massiver Pappe gedruckt, die Karten sind hochglänzend, die Bretter detailliert gezeichnet.

Jenny und Sheriff Anderson haben ein Problem in der Tankstelle

Die Helden und Zombies werden durch Plastik-Miniaturen dargestellt, die detailreich, allerdings nicht angemalt sind. Überhaupt ist das Artwork durchgängig hochwertig, sowohl auf dem Brett als auch auf den Option Cards und allem anderen Material wie den Charakterkarten und den Countern. Grundlage des Artworks bieten die Fotos der Schauspieler bzw. Charaktere, die auch den Option Cards einen hohen Wiedererkennungswert bringen. Daneben gibt es schöne Zeichnungen und eklige Zombiedarstellungen.

Die Option Cards zeigen neben einem reißerischen Bild auch einen knalligen Titel („Oh my God, they have taken the….“) und oft ein inspirierendes Zitat, das man gerne mal vom Stapel läßt, während man die Karte spielt. All das erhöht den Kinofilm-Charakter des Spiels.

Zuguterletzt erhält die schwere Box auch noch eine CD mit einem Soundtrack zum Spiel, die man während des Spielens hören kann, um den Eindruck eines Film komplett zu machen. Die Musik portraitiert die einzelnen Darsteller und Schlüsselmomente (wie die Flucht im Truck). Die Musik ist etwas geschmacksabhängig, Synthesizer- und Chor-lastig, aber relativ unaufdringlich und wir haben sie gerne aus Spaß beim Spiel laufen, einfach nur aus Gründen der Kuriosität. Mag man von der Musik halten, was man will – allein die Idee, dem Spiel eine Filmmusik mitzugeben, ist witzig und innovativ.

Save the Townsfolk!

Das Spiel ist liebevoll und detailliert gemacht und man sieht, daß der Designer Jason C. Hill mit Spaß bei der Sache war und ein echter Fan ist. Daneben ist die Betreuung durch den Entwickler selbst ausgesprochen gut; er ist regelmäßig im Last-Night-on-Earth-Spieleforum auf Boardgamegeek zu finden, wo er Regelfragen zu seinem Spiel beantwortet und mit den Spielern diskutiert.

Bei der Aufmachung gibt es nichts zu meckern – sie ist hochwertig und wirkt durchgestylt in ihrem Anspruch, wie ein interaktiver Zombiefilm aussehen zu wollen.

Wie spielt es sich?

LNoE ist ein sehr leichtgängiges Spiel mit hohem Spieltempo. Die (englischsprachigen) Regeln sind unkompliziert und nicht übermäßig komplex. Das Prinzip ist schnell verstanden und verinnerlicht. Einige Regeln sind leider etwas schwammig formuliert und manche Punkte finden in den Regeln keine Erwähnung. Entweder, man hält sich an die verallgemeinerten Hinweise wie „Spielen Sie die Karten so, wie sie Sinn machen und es draufsteht“ und läßt den Menschenverstand entscheiden, oder man schaut im sehr umfangreichen Regelforum von Boardgamegeek nach einer Antwort (und findet diese in der Regel; wir konnten mit Hilfe dieses Forums bislang alle Unklarheiten beseitigen). Die große Fangemeinde wartet seit längerem auf ein offizielles FAQ, das alle Fragen zusammenfaßt, aber leider ist dieses aktuell noch nicht erschienen.

Unaufhörlich rückt der Sonnenaufgang näher, wenn die Zombies die Stadt überrennen....

Eine Runde dauert – je nach gewähltem Szenario und eigenem Vorgehen – zwischen 1 und 3 Stunden. Dabei machen die Szenarien einen balancierten Eindruck; wir hatten bei keinem Szenario den Eindruck, daß eine Seite im Vorteil ist. Es kann vorkommen, daß die Helden einen aussichtslosen Kampf führen oder die Zombies überhaupt nicht zur Sache kommen, aber das liegt dann meistens an einer Kombination aus viel Pech und schlechten Karten gepaart mit taktischen Fehlern. Beim nächsten Versuch sieht es in der Regel schon wieder gänzlich anders aus.

Ein gewisser Glücksfaktor ist enthalten, da es darauf ankommt, gute Karten zu bekommen. Der Zombie zieht diese automatisch, während die Helden Karten durch „Suchen“ generieren müssen. Es ist also deren Taktik und Vorgehensweise zuzuschreiben, wie schnell sie an wieviel Material kommen – und ob überhaupt. Der Zombiespieler tut gut daran, den Helden daran zu hindern, ausgiebig zu suchen, zum Beispiel, indem er Aufenthalte in Gebäuden ungemütlich macht und die Helden zur Flucht oder zum Kämpfen zwingt. Auch Würfelglück spielt natürlich eine Rolle, wie bei allen würfelbasierten Spielen, jedoch kann durch geschickten Einsatz von Karten und dem Ausnutzen der Fähigkeiten der einzelnen Helden das Glück zu den eigenen Gunsten verlagert werden.

Das Spiel eignet sich für 2-6 Spieler, ist aber schon mit 2 Spielern hervorragend spielbar, so daß man nicht zwingend eine größere Gruppe braucht.

Und sonst?

Die Erweiterung "Growing Hunger"

Neben dem Hauptspiel gibt es aktuell eine große Erweiterung namens „Growing Hunger„, die weitere Bretter, Charaktere, Option Cards, Regeln und Szenarios hinzufügt.

Außerdem gibt es kleinere „Online Supplements„, die ausschließlich online über die Seite des Publishers Flying Frog erhältlich sind. Diese liefern zusätzliches Kartenmaterial.

Da LNoE ein Spiel ist, bei dem man niemals genug Stoff haben kann, kann der Kauf zusätzlicher Erweiterungen unbedingt empfohlen werden. Auch das Erstellen eigener Szenarios ist einfach. Das Spiel liefert bereits einige Komponenten mit, die aktuell nicht benötigt werden, aber für zukünftige Erweiterungen oder eigene Szenarios bereits in den Karton gepackt wurden.

Das Spiel und die Growing-Hunger-Erweiterung sind problemlos im Brettspielhandel mit amerikanischem Sortiment oder z.B. bei Amazon erhältlich.

Fazit

Wer auf der Suche nach einem geselligen Zombie-Brettspiel ist, wird mit „Last Night on Earth“ sicher seinen Spaß haben. Der Markt für (gute) Zombie-Brettspiele ist ja leider überschaubar, aber mit LNoE kann man eigentlich – genau wie mit seinem Genreverwandten „Zombies!!! The Boardgame“ nicht viel falsch machen – vorausgesetzt, man ist der englischen Sprache mächtig, aber das ist als Zombie-Fan in einem Land der Schnitte und Zensur ja sowieso zwingend notwendig…

Wir haben viel Spaß mit LNoE, die Szenarios bieten immer wieder Herausforderungen, auch, da ihre Ziele so unterschiedlich ist, daß ein jeweils völlig anderes taktisches Vorgehen nötig ist. Hinzu kommen die zufällig verteilten Bretter und die verschiedenen Helden-Kombinationen mit ihren Stärken und Schwächen. Je nachdem, mit dem der Heldenspieler in die Schlacht zieht, hat er es einfacher oder schwieriger. Diese Variablen sorgen für einen hohen Wiederspielwert und kein zu repetetives Spielerlebnis.

Das Townsfolk muß beschützt werden!

Wer bereits Spaß mit „Zombies!!! The Boardgame“ hat, dem wird dieses Spiel sicherlich auch gefallen, so daß ich Last Night on Earth besonders dieser Gruppe ans Herz legen kann. Auch wir spielen beides und finden, daß die Spiele sich aufgrund ihrer unterschiedlichen Mechanik gut ergänzen und sich nicht zu ähnlich sind.

Die Spielatmosphäre ist aufgrund der bewußten Zombie-B-Movie-Aufmachung super und das Spiel macht einfach Spaß. Man neigt dazu, beim Spielen in den Figuren aufzugehen, sich die Sprüche um die Ohren zu hauen oder zombiemäßig zu stöhnen und zu grunzen, während man die Figuren über das Brett spielt. Versucht man, den Gegner durch eine überraschend gezückte Karte auszubooten und countert dieser die Karte mit einer noch fieseren, so ist Stimmung garantiert.

Zudem ist es schnellgängig und eine Runde dauert nicht zu lange, so daß man sich mit Last Night on Earth eigentlich immer zombiegerecht unterhalten fühlt. Selbst das Aufsetzen und die Spielvorbereitungen gehen so schnell, daß man immer mal wieder nach Lust und Laune eine Runde einschieben kann, wenn einem der Sinn danach steht, Hauptdarsteller eines Zombiefilms zu sein.

Bewertung:

Flottes, stimmungsvolles Zombiebrettspiel mit abwechslungsreichen Szenarien. Leider sind die Regeln stellenweise etwas schwammig und lückenhaft, was aber kein allzu großes Problem darstellt.

Weiterführende Links

• Offizielle Website zum Spiel
• Last Night on Earth bei Boardgamegeek.com